– Вообще-то беда в общине. – Угрюмо заметил Вячеслав. – Землетрясение. Мы завалы помогали разбирать. А вы тут чаи гоняете.
Яхонтов поднялся с места. Подошел к Сквернослову.
– Ты меня не стыди, Славик. – Сказал он, глядя снизу вверх, – Я знаю, что случилось. Но каждый должен делать то, что должен. На том наша община и держится.
– Вот именно, – Вячеслав продолжал выражать недовольство. – И именно поэтому мы помогали разбирать завалы. Потому что должны. Даже если никто нас и не просил об этом.
– С той самой минуты, как вы решили участвовать в экспедиции, вы должны были думать только о том, как ее успешно провести. Теперь ЭТО ваш долг. – Яхонтов взглянул на наручные часы. Еще одна сказочная роскошь. Со временем часы у людей выходили из строя. Чинить их возможности не было. Теперь этими бесценными счетчиками времени обладали лишь немногие. Старосты подвалов. Командиры. Искатели. – У нас очень мало времени, ребятки. Уже меньше восьми часов.
– Как это? Развел перепачканными руками Сквернослов. – Но ведь только послезавтра ученый совет…
– Сразу после землетрясения было решено, что медлить и взвешивать шансы более нельзя. Возможно, что уже давно все стало необратимо. Но полагаться на всякие «авось», «может быть» и «а что если» преступно. Это критерии мышления иной эпохи, непозволительные нам, живущим в настоящей действительности. Любой, даже призрачный шанс надо использовать. Мы уходим на рассвете. И за это время вам надо помыться, поспать и собрать вещи. Сейчас придут космонавты. Они занимались подготовкой своего вездехода. Каждый занимается своим делом, не смотря ни на что. Мне горько оттого, что произошло сегодня. Я тоже скорблю о жертвах бедствия. Но во имя живых и во имя памяти мертвых мы должны сделать нашу миссию выполнимой и продуктивной. Так что садитесь за стол.
Молодые люди сели. Варяг снял с печки кастрюлю и поставил на стол. Затем налил братьям чай из стоящего на полу чайника и положил пред ними две вилки.
– С тарелками у меня напряженка. Поэтому ешьте прямо из кастрюли.
Это была вареная картошка и тушеное кроличье мясо.
Николай только сейчас, вкушая аромат горячей пищи, понял, как он хочет есть. Он насадил на вилку большую дымящуюся картофелину, но, попытавшись откусить кусок, обжегся и уронил ее на стол.
– Не спеши, Коля, – улыбнулся Варяг.
– Но ты сам говорил, что времени мало.
– Покушать хватит. Поспать и в дороге сможете, надеюсь.
– Профессор, – Сквернослов подул на свою вилку с маленьким куском мяса и взглянул на Третьякова, – Вы что, тоже едете с нами?
– Нет, ребята, что вы. Боюсь, я такого путешествия не перенесу. Старый я для этого. Старый и больной.