— А как же избы? На все у меня людей не хватит.
— Сегодня в деревне не оставляй никого, весь десяток — на полях должен быть. И зови Макара!
— Как скажешь, князь! — подивился Федька, однако спорить не стал и пошел за Макаром.
Подошедшему Макару я дал распоряжение сегодня не спать, охранять избы — на всякий случай. Настала очередь Макара удивляться:
— Так ратники же теперь здесь есть?
— У них сегодня ночью другое дело будет.
Макар пожал плечами, однако перечить не стал.
Сам я улегся спать на перину в одежде, только сапоги снял да пояс с оружием. И уже проваливался в сон, когда в ночной тишине отдаленно громыхнули Два выстрела, потом еще.
Вот черт, выспаться не дадут!
Я обулся, опоясался ремнем с саблей, заткнул за пояс пистолет. Вышел на улицу. Тихо в деревне, только псы заходятся в остервенелом лае. Издалека топот копыт — ближе, ближе. Вот и сами всадники.
Первым с коня соскочил Федор.
— Княже, злодеи сено пожечь хотели, да мы помешали. Эй, кто там? Захваченных — ко князю.
Ратники, что стояли за Федором, стянули с коней холопов. Ого! Трое!
Федор, видя мое удивление, добавил:
— Это еще не все. Смердов привезли, а убитых — чуть позже, их на лошадей грузят.
— Дайте огня!
Мне принесли факел. Я поднес его поближе к лицам пленных. Рыжий!
— Похоже — старый знакомый!
И еще один — тот, что из подвала у нас сбежал. Третьего я не знал.
Лица холопов были в синяках, губы разбиты — хлопцы мои руку приложили.
— Никифоровские? Холопы опустили головы.
— Так это он вас послал сено жечь? В ответ — молчание.
— Федор, руки не развязывать — всех в подвал! Да охрану приставить, а то вот этот, — я показал пальцем на одного из пленных, — сидел в подвале нашем, да сбежать ухитрился.
— У нас не убежит!
Ратники потащили смердов в подвал. А через несколько минут подъехали еще всадники. Они молча сбросили на землю три тела.
— Вот, князь, сено поджечь пытались. Ну, мы, как ты и сказал, стрельнули.
— Молодцы! За усердие хвалю. Оттащите их пока подальше — вон к тому дереву.
Подошел Федор.
— Что еще прикажешь, княже?
— Охрану у подвала поставил?
— А то как же!
— Теперь вот что. Люди твои все здесь?
— Двое еще на полях остались. Вроде — тихо у них.
— Утром соберешь всех, кроме караульных у подвала. Поедешь в Никифоровку к боярину. Ехать велю во всеоружии, пищали взять. Боярина вязать — и ко мне. Коли сопротивляться будет — можно и побить его. Но убивать нельзя.
Федор улыбнулся — давно бы так!
Я улегся спать. Надо отдохнуть, день завтра обещал быть нелегким.
Утром проснулся от топота копыт. Федор со своим десятком ускакал в Никифоровку.