Потом они в кабинете Конова битый час рассказывали все, что знают. Особенно интересовал Конова человек по прозвищу Полундра в белых кроссовках «Рибок», с волосами до плеч.
— Узнаете его, если увидите? — спросил он.
— Конечно, — сказал Кухня, — мы его, вот как вас, видели…
— Только не очень хочется, — сказал Винт.
Конов молился только об одном — чтоб «Полундра» было настоящей кличкой, чтоб человек под таким прозвищем привлекался к уголовной ответственности и его данные были в компьютере Министерства внутренних дел.
Полундра не только привлекался, но дважды сидел. По фототелеграфу пришла его фотография, не очень хорошего качества, но ребята его узнали.
Медицинская сестра с фантастически неправдоподобными золотыми волосами тоже ни секунды не сомневалась.
— Только у него волосы были длинные, — сказала она, — и на фотографии он помоложе выглядит.
Следователь прокуратуры Синцов всегда напоминал ему сову. В этой важной птице половина фигуры — глаза. Конов всегда, когда видел сову, удивлялся ошибке природы, приделавшей такие огромные гляделки к коротенькому туловищу.
— Я вам весь день звоню, — сверкнул он очками.
— Мне кажется, — небрежно сказал Конов старой сове, — Алика надо освободить из-под стражи.
— Завтра. Завтра он освободится.
«Соображает старик, — подумал Конов, — но делать такие ошибки…»
— Ошибки здесь никакой не было, — сказал Синцов, — я был уверен, Алик перекупил билет. Надо было предъявить ему обвинение в убийстве, чтоб зашевелился человек, который ему всучил этот выигрыш.
Синцов встал и подошел к окну. Скучный, неразговорчивый, сейчас он походил на мокрую сову, хотя Конов и не знал, как выглядят мокрые совы.
— Я, кажется, нашел убийцу. — Конов положил фотографию Полундры на стол.
Сегодня со стариком происходило неладное. Он, было, оживился, кинулся к фотографии, подержал в своих когтях, отбросил.
— Похож, — сказал кисло.
«Плохо дело, — подумал Конов, — вот так и я скоро постарею».
— Его опознала медсестра из психиатрички, — сказал Конов и спохватился: — Вы сказали, похож. На кого похож?
— Этот человек полчаса назад вышел из этого кабинета.
— С повинной?! — удивился Конов.
— Как свидетель. Почитайте.
Свидетельские показания Полундры коротко и нагло сообщали, что, находясь в городе Сочи, он приобрел лотерейный билет, который потом перепродал Алику в связи со своим тяжелым материальным положением, которое наступило после ограбления его неизвестными людьми. Полундра готов был предоставить справку о травмах, нанесенных ему грабителями.
— Я промахнулся, — сказал Синцов, — они договорились полюбовно, чего я не ожидал. Так что этого Алика нужно отпускать.