— Я считаю, — пыхтит Вася Плохотнюк (у него кулак три четверти моей дурной головы), — морду набью ему после уроков.
Честно, труднее подростка я не встречал. Нехорошо было со стороны педагога так меня подставлять.
— Ты придумал название для своей Кукуевки? — спросила Лина Романовна.
— Я узнал, что деревня Кресты означает еще и Росстани. Видите, как красиво? Может, и Кукуевка что-нибудь значит, только я найти не могу.
— Тебе нравится жить на Кукуевке?
— Да.
— И Кресты нравятся?
— Да.
— Не все такие тупые, как ты, понимаешь? И нормальные люди не хотят жить ни в Кукуевке, ни в Крестах!
— Им объяснить надо.
— Садись, Кухтин! — закричала она. — Чтоб я твоего голоса не слышала! Чтоб завтра принес название — или на урок не приходи!
Подумаешь, «Завтра на урок не приходи»! Напугала. Вот сегодня после уроков что делать?
Сидим мы с Винтом в классе и видим из окна — ждет нас во дворе Плохотнюк со своими дружками, разобраться насчет «палача», поколотить то есть. Хорошо, уборщица нам заднюю дверь открыла, и мы проскочили незаметно. Вот так. Говорят, русский язык скучный. Веселее нет предмета!
Эллу мы не хотели обижать. Поэтому поехали к ней домой уладить недоразумение. Для живого примера взяли с собой Колю Закатова — хилого, но боевого парнишку.
— Я с вами не разговариваю, — сказала Элла с порога.
— С нами не надо, — говорит Винт, — ты вот послушай, что тебе Коля расскажет.
— Его фамилия Закатов, не хуже твоей, — говорю я, — такая же красивая.
— Да.
— От чего произошла? — спрашивает Коля Закатов.
— От заката, — несмело говорит Элла. — От чего еще?..
Винт важно достал книжицу из-за пазухи. Тоненькая такая, называется «Русские фамилии». Читает:
— «Закатов — отчество от прозвища Закат. Арх., устар., неупотр., костр., вол., пск.».
— Что значит, — поясняю, — архаическое, устарелое, неупотребляемое в современной речи. Псковский, костромской, вологодский диалект…
— «Закатывать, — читает Винт, — сильно пьянствовать, загуливать»!
Коля Закатов весело засмеялся.
— Вот видишь, — говорю я, — у него не лучше, чем у тебя. Его фамилия правильно Пьянов, Алкоголиков…
Колька опять хохочет. Веселый человек.
— Смешно дураку, — говорит Элла.
Коля некстати перестал веселиться и говорит:
— Ну уж пьяница всяко лучше, чем бесстыжий…
Элла опять в слезы и хлоп дверью перед нашими носами.
— Ну ты тоже, — сказал Винт Закатову, — нашел где свою гордость показывать…
Эта история все больше и больше заедала меня. Ладно, я еще не вырос. Неужели умным взрослым все одно, где жить? Мы зашли с Винтом к ним домой и спросили у дяди Володи Елхова, как ему нравится жить на улице Кукуевке? Ему было все равно, только бы квартиру побольше, а то Винт женится — и станет тесно. У Винта язык отнялся, а я говорю: