Они сидели у сестры, горевали. Пришел племянник — молодой, ушлый, серьезный. Просмотрел телеграммы. Выслушал женщин, сказал:
— Ну и что вы сидите?
— А что делать?
Он не стал тратиться на разговоры, подошел к телефону, набрал номер с телеграммы. Все замерли в предчувствии разгадки.
— Дайте мне Шишу! — требовательно сказал племянник в телефон. — Меня интересует Шиш…
Он еще подержал трубку у уха, опустил.
— Ну что? — хором спросили сестры.
— Издеваются…
Все благополучно разъяснилось на следующий день. В дверь постучали.
— Мне бы, — вошедший человек кашлянул в кулак, — Дмитрия…
Тихонша всхлипнула, отвернула голову, закрыла лицо рукой.
— Заболел? — спросил гость упавшим голосом.
Она замотала головой:
— Помер.
Незнакомцу стало плохо. Он поставил свой портфель на пол и медленно опустился на стул у дверей.
— Я думаю, почему он молчит, — сказал незнакомец.
— Так вы Шиш?! — всплеснула Тихонша руками.
Он не понял ее радости, вяло кивнул головой.
— А ведь такой крепкий мужик. Я думал, мы с ним еще… — Он не договорил, махнул рукой.
От родных не дождешься сочувствия, а тут посторонний — и так распереживался. Тихонша усадила гостя за стол, поила чаем. Они беседовали.
— Он вам ничего обо мне не говорил?
— Нет… — Она побоялась обидеть душевного человека, добавила: — Может, и говорил. Говорил, наверно, да я забыла…
Он долго, подробно рассказывал про их с Тихоновым житье на юге. Про море, про бессовестную молодежь, про беседы, и как они пили пиво. Особенно ему запал в душу случай с победой в соревнованиях по бегу в мешках.
— Это очень трудно — бежать в мешке. Там помоложе нас были, а выиграли мы с Дмитрием. Победа осталась за нашей командой: я и он. Ихний затейник выдал нам приз… Кто ж мог даже подумать о плохом?.. Мы им тогда показали, этим молодым…
Он рассказал ей про свою работу в пожарной команде, она показала ему семейный альбом с фотографиями. Шиш рассказал случай с ним и летающей тарелкой у него над балконом. От тарелки шел голубой свет, и слышалось легкое жужжание. Тихонша в ответ поведала про бабушку из пригородного села, которая нашла полный горшок денег, жалко только, деньги были старые и сейчас их не принимали в магазинах.
Подружились они окончательно на гадании. Тихонше еще никто так верно не гадал.
— Форма этого пальца, — говорил Шиш, держа ее руку в своей, — стремление к чистоте и порядку. А вот этот бугорок — беззащитность и стремление к знаниям… Бывает, вы поверите человеку, а он вас обманет?
— Еще как бывает!
— Но вы прощаете легко, потому что любите людей… жалеете их.
— Даже себя ругаю иногда!