В тот же вечер старый король слег в постель с сердечной болезнью. Он бредил, постоянно повторяя имя своей покойной жены и просил прощения у дочери.
Придворный лекарь только разводил руками, когда его просили дать прогноз о здоровье правителя.
— Мои лекарства не приносят облегчения, король хочет видеть дочь, просит помощи у нее.
— Но ведь он сам ее выгнал, — возмущался советник, — я своими ушами слышал, как они ссорились, после чего Эллария исчезла из дворца без следа. Где мы будем ее искать? — и, пожевав губу, добавил. — А тут еще Балтамор со своими кознями.
Арманьяк. 1814 год по новому летоисчислению. Второй месяц листопада
Король Филипп был женат два раза, но ни одна из жен так и не подарила ему наследника. Он сильно переживал из-за этого. Время шло, вместе с ним утекала и надежда на продолжение рода. Хотя гадалка и предсказала королю дочь от третьего брака, тот уже не особо верил и в какой-то момент даже смирился.
Вскоре после второго он женился в третий раз, дав себе слово, что этот точно будет последним. Не прошло и года, как новая королева сообщила о своем интересном положении.
Роды начались с крика королевы:
— Я превращу тебя в жабу, мерзкий королек, если ты еще раз подойдешь ко мне!
Королева была ведьмой, не по характеру, а, так сказать, по призванию. Филипп это знал, но не изменил решения жениться на ней, потому как полюбил свою избранницу с первого взгляда.
— Не обращайте внимания, Ваше Величество, — хлопотала нянька вокруг короля, — это она в горячке сказала, роды — не прогулки под луной.
— Как ты сказала? Прогулки? — рассеяно переспросил король и, навесив на лицо блаженную улыбку, пошел гулять в сад.
К ребенку отца допустили только через три дня, все это время в покоях вместе с королевой находилась только нянька.
Девочка была просто очаровательной: розовенькая, с синими глазками и золотистыми кудряшками, казавшимися мягким пухом из крыла ангела. Король в буквальном смысле не мог наглядеться на родное дитятко.
— Марта, как мы назовем наше чудо? — спрашивал король у своей супруги.
— Как тебе имя Эллария? Так звали мою бабушку.
— Это самое красивое имя, которое я когда-либо слышал. После твоего, конечно, дорогая, — он поцеловал королеву в висок.
Крещение Элларии было назначено на день первого снега, чтобы ее жизнь была такой же легкой и чистой, как этот снег. На церемонии присутствовали: король, королева, родственники со стороны короля, родственники королевы (феи, маги, колдуны, ведьмы и пара эльфов).
Для малышки выбрали самую лучшую крестную фею, которая должна была вести ее по жизни до достижения совершеннолетнего возраста. Как только подопечной исполнялся двадцать один год, фея покидала ее, по традиции давая последнее напутствие для вступления во взрослую жизнь.