— А что ты можешь сделать? Убьешь Балтамора?
— Убью! — уверенно ответил Стас.
Призрак попытался пожать ему руку, но она прошла сквозь ладонь смертного.
— Что этот наглец себе позволяет? — кипела Эллария. — Я, в конце концов, принцесса, а не дурочка деревенская.
— Госпожа, не говорите так громко, — шептал магистр, — нас могут подслушивать.
Эллария осмотрелась по сторонам. Она знала, что в замке действительно у каждой стены есть по паре ушей и минимум одному глазу, поэтому заговорила на тон тише.
— Магистр, а как вы думаете, заклятье скоро спадет? Когда я снова смогу стать собой?
— К сожалению, я не могу этого знать, принцесса, ведь это произошло в магическом круге и вы должны понимать всю серьезность последствий.
Эллария стала мрачнее тучи.
— Именем короля! Вы арестованы! — прогремело совсем близко.
Элларию с магистром схватили и увели в темницу. Пес сам посеменил за хозяином.
Там они просидели до позднего вечера. В камере было темно, сыро и холодно. Крысы размером с крупную кошку только и ждали, когда можно будет полакомиться свежим мясом, но пока не решались нападать — уж больно страшный зверь сторожил этих двуногих.
— Магистр, что же теперь с нами будет? Мы сгинем в этом подземелье, а какой-то самозванец займет мое место и будет жить счастливо?
Насчет счастливой жизни принцессы или того, кто находился сейчас в ее теле, магистр сильно сомневался, но не решился сказать об этом вслух.
— Кто тут сказал "самозванец"? — из стены вылезла голова рыцаря.
— Эрик! — обрадовалась принцесса. — Вот кто нам поможет.
— Как? Напугает стражу до смерти? — грустно пошутил магистр. — Так его давно никто в замке не боится.
— Нет же, Эрик расскажет Стасу где мы, и этот олух нас спасет. Как же я рада видеть тебя, мой милый рыцарь!
— Спасибо, принцесса. Мне очень не нравится, что самозванец выдает себя за вас, и я хочу, чтобы все это как можно скорее закончилось, но вам многое предстоит сделать, — загадочно добавил призрак.
— Что именно? — спросила Эллария, но образ Эрика уже скрылся в стене.
Примерно через полчаса он вернулся и разочарованно доложил, что самозванец исчез, его нет в замке.
Рыцарь улетел в неизвестном направлении, проигнорировав дверь, и Стас обдумывал, как ему поступить дальше. Стоит ли обсудить с Элларией то, что по секрету поведал ему призрак, или обойтись своими силами? Вот только он никогда раньше не сражался с колдунами и совсем не представлял, как это обычно происходит. Но ведь можно почитать соответствующую литературу или спросить у того же Эрика. Решено, Элларии ни слова. Он сам победит колдуна, а потом придет к ней, обязательно с боевым ранением, несерьезным, конечно, но девушки неравнодушны к мужским увечьям. Эллария обнимет его, расплачется и скажет: