Светлана могла представить себе этого парня. Замкнутый, не пользующийся успехом у девушек, ничем особым не выделяющийся среди сверстников. Наверное, Оксана была для него недосягаемой мечтой. Если бы Светлане пришлось проводить расследование, то она бы заподозрила именно Таранцева.
– Так бы и арестовали Бориса Куликова, осудили бы лет на двадцать, если бы не одно обстоятельство – нашелся свидетель, который утверждал, что видел Федора Таранцева в вечер убийства недалеко от лесополосы. Молодой человек, крадучись и оглядываясь, выходил из кустов. Создавалось впечатление, что он не хочет, чтобы его заметили. Свидетелем оказалась пожилая дама, собиравшая грибы-ягоды, которую нельзя было заподозрить в даче ложных показаний. Следствие взялось за раскрутку Федора. Молодой человек производил самое лучшее впечатление. Он помогал во всем старой бабушке-инвалиду, соседи и знакомые не могли на него нарадоваться. Сама мысль о том, что Федя причастен к убийству и изнасилованию, казалась кощунственной. Он отверг слова дамы о том, что она его видела на месте преступления. По его собственному заявлению, он находился в тот вечер дома и, как всегда, зубрил иностранный язык. На показания его бабушки, которая заявляла, что ее внук все время был в доме, опираться не следовало – старушка была полуслепая и глуховатая, поэтому внук вполне мог вылезти, к примеру, в окно или даже выйти через дверь, а она бы этого и не заметила. Но, кроме слов ягодницы, которая упрямо стояла на своем, улик больше не было. И тут в игру вступил лучший друг Федора, которого звали Владимир Стаховский…
Светлана, увлеченная рассказом отца, завороженно слушала, ловя каждое его слово. Вот, оказывается, каким образом Владимир был связан с давним делом об убийстве.
– Да, да, не удивляйся, Стаховский был лучшим другом Таранцева. Он к тому времени проживал в Екатеринбурге. Однако на лето приехал в Усть-Кремчужный, где родился и вырос. Отца Стаховский не знал, его воспитывала одна мать, которая к тому времени скончалась. После школы Владимир собирался поступить в вуз. Молодой человек был типичным середнячком, впрочем, как и сам Таранцев. Так вот, Стаховский сообщил, что его друг признался ему в том, что совершил убийство. Якобы Федор был давно и безнадежно влюблен в Оксану, которая со смехом отвергла его притязания. Он, раздосадованный тем, что девушка дала ему отставку, замыслил месть – изнасилование и последующее убийство. Это объясняет отсутствие отпечатков пальцев: следствие и исходило из того, что убийство было спланировано, а не являлось сиюминутным спонтанным актом. Стаховский, навестив приятеля, якобы обнаружил у него пояс от женского сарафана и кожаные перчатки, спросил Таранцева, что это значит, и тот выложил ему, что убил Оксану.