За два дня до визита Маркуса Фрэнки снял швы: разрезал нитки ножницами для вышивания и осторожно вытащил их пинцетом. Минимум крови, да и та остановилась, когда он промокнул тряпочкой. Челюсть у Терри одеревенела, рот открывался не более чем на дюйм. Губы выглядели хорошо, правда, не совсем как раньше. Ну да ничего.
Позвонила Эдна, спросила, как дела, справилась ли Фрэнки со своими проблемами.
— У меня большой прогресс, — ответил Фрэнки и склонил голову, обращаясь к Терри. — Что скажешь, Терри?
По указанию Фрэнки Терри полировал свои брелки. Услышав вопрос, вскинул глаза.
— Каким же он стал, а? — раздумывал вслух Фрэнки. — Послушным? Уравновешенным? Конечно, он стал старательнее. Большой прогресс. Стоит взглянуть, приезжай.
Эдна выразила свое восхищение и предложила на днях встретиться. За ужином, может, все втроем…
— Прекрасная мысль, — согласился Фрэнки. — Мы любим, когда к нам приходят гости.
Некоторое время они еще о чем-то болтали, потом Фрэнки положил трубку и повернулся к Терри.
— Да на тебя спрос, Терри. Но ты вряд ли способен это оценить.
Терри сжался, почувствовав угрозу.
— Тобой интересуются друзья. Даже Эдна. Они звонят, им хочется знать, как ты поживаешь. Все скучают по твоему веселому лицу. Твоему обаянию. Хотят тебя видеть.
— Я для этого не гожусь.
— Не устраивай сцену. Посмотрись лучше в зеркало. Ты стал таким, каким и хотел стать. Сам говорил, я помню. Как можно стыдиться любви?
— Я жалкий и отвратительный.
— Да нет, вид у тебя героический. — Он подошел к Терри и мягко привлек его голову к себе на грудь. — Мой генерал. Мой печальный и красивый генерал.
В день визита Маркуса Терри так разволновался, что Фрэнки пришлось солгать, сказав, что он позвонил и отменил встречу. Терри и без этих встреч будет прекрасен, улыбнулся он, наполнил ванну и помог ему залезть туда. Брелки, болтавшиеся на нитках, дружно легли на поверхность воды, они плавали, как миниатюрные игрушки для ванны. Фрэнки намылил своего мужчину, осторожно, чтобы не оторвались брелки. Вымыл волосы шампунем. Затем побрил ему лицо, сбрил волосы на груди и подмышками, объясняя, что так меньше пахнет. Помог Терри вылезти из ванны, насухо обтер и проводил до софы. И ушел к себе в комнату одеваться.
Через час раздался звонок. Фрэнки подошел к двери.
— Это Маркус, — бросил он через плечо, посмотрев в глазок.
Терри, шаркая ногами, тоже тащился к глазку, он был охвачен ужасом.
— Не впускай.
Фрэнки щелкнул первым замком. — Наверное, он меня не понял.
Терри потянулся к двери дрожащей рукой. — Не впускай, я прошу.