Женщина кивнула, глаза ее повеселели, в них появилась надежда. Тетушка Орфа спросила, все ли она поняла, та опять кивнула — да, поняла. Потом тетушка Орфа взяла долларовую бумажку и разгладила — так, чтобы девушка видела. Она сложила ее три раза — дважды вдоль и один раз поперек — и убрала в ящик. Женщина выдохнула воздух, как будто долго держала его в себе, затем встала и, поблагодарив тетушку Орфу, удалилась с детьми. Когда гости ушли, тетушка Орфа спросила меня, все ли я видел. Я ответил, что да.
— Хорошо. Это чистое заклинание, сынок. Не лезь в голову к людям, и они не будут тебя беспокоить. А если они тебя все-таки побеспокоят, сделай как велит природа, и они отстанут.
Маркус замолчал. Вскоре всплыло другое воспоминание. Он взглянул на Фрэнки.
— Все, что говорила мне тетушка Орфа, я стараюсь держать здесь, — и он стукнул себя по лбу. — Вот здесь.
— А что было потом с той женщиной?
— У нее все нормально.
— Ты видел ее?
— Не пришлось. Но тетушка Орфа в курсе дел. Заклинание помогло.
Маркус кивнул своим мыслям и снова принялся расхаживать — два шага от стены до стены — и Фрэнки подумал, что эта комната для него маловата. Создавалось впечатление, что жизнь у этого человека была достаточно тяжелой, он вынес многое и не сломался, а поэтому способен воспринимать любую правду, даже такую, как у него, Фрэнки. Однако хотелось, чтобы Маркус сам сказал — да, он верит ему.
Прошли минуты. Маркус, казалось, целиком ушел в себя. Фрэнки открыл было рот, но тут из коридора послышался шум. Вскоре в комнату ввалился Терри, одной рукой он сжимал мятый бумажный пакет, а в другой болталась коробочка с пиццей.
— Есть среди вас голодные?
Маркус перестал вымерять шаги. — Мне пора идти домой.
— Выпей банку пива, — предложил Терри, разрывая упаковку из шести штук и кидая ему банку. — И съешь кусок пиццы, а потом можешь уходить.
Маркус смотрел себе под ноги.
— Останься, — поддержал предложение Фрэнки. — Слушай, что тебе говорят.
— Я пропустил что-то интересное?
Фрэнки пожал плечами. Терри рассматривал Маркуса.
— Да вы, ребята, я вижу, разговаривали?
Маркус открыл пиво. Он был не дурак, чтобы вмешиваться в семейные дела.
— И что же она тебе рассказала?
Мамочка советовала не совать нос в чужие дела, иначе прищемит.
— Ты среди друзей, Маркус.
Тот одобрительно кивнул. — Именно об этом я только что думал.
— О чем это вы там шепчетесь? — спросил Фрэнки.
— Оливы, — пробормотал Терри, отдирая одну с завитком от пиццы. — Они от природы маленькие и круглые. Эти нолики символизируют мир, вы знали, что это так? Маленькие черные дырочки означают перемирие и гармонию.