– Думаю, искать его надо где-то возле «Благодатного». – Лямпе обвел хмурым взглядом собравшихся. Задрав накомарник на лоб, он с ожесточением хлопнул себя по щеке, сгоняя надоедливую и кусачую мошку. Но она вновь облепила лицо, и жандарм, чертыхнувшись, вернул накомарник на прежнее место.
– Он столько лет прожил в этих местах, – продолжал Лямпе свою мысль, – небось все тропки и дорожки, как «Отче наш», помнит. И наверняка свои люди остались... Прохор непременно сюда рванул, больше некуда!
– Свои люди! – похолодел Тартищев и внезапно осевшим голосом проговорил: – Айда к заимке! – И пояснил: – Неподалеку от «Благодатного» есть заимка его владелицы Анастасии Синицыной, дочери Василия Лабазникова и названой сестры Прохора...
– Вы, Федор Михайлович, полагаете, что... – осторожно справился Ольховский.
– Ничего я не полагаю, – довольно резко перебил его Тартищев, – только Анастасия Васильевна – единственный человек в мире, которого он когда-то любил, и, возможно, рассчитывает, что она окажет ему помощь... Или сделает это силой, если мы не успеем вовремя!
Не дожидаясь ответа, Федор Михайлович огрел своего жеребца нагайкой и, не разбирая дороги, помчался сквозь кусты к временному лагерю на берегу озера. Здесь, обрадовавшись короткой передышке, несколько десятков полицейских и жандармов завтракали прихваченной из дому нехитрой снедью, курили, а некоторые, самые отчаянные, несмотря на утреннюю прохладу, вовсю плескались в озере.
– Становись! – гаркнул во всю силу своих легких унтер-офицер, отличившийся при взятии Прохора и первый заметивший скачущего во весь опор Тартищева.
– Кончай волынку! – И во второй раз еще громче. – Стааа-нновись!
Полицейские, одергиваясь и сметая крошки с усов и бород, принялись строиться в шеренгу. Тартищев миновал их на полном скаку и остановил лошадь рядом с группой верховых.
– Корнеев! – окликнул он одного из них и натянул поводья, отчего жеребец задрал голову и заплясал на месте. – Оставляю тебя вместо себя! Прочесать всю тайгу вокруг «Благодатного»! Под каждый камень заглянуть! Под каждый выворотень!
– А если он в пещерах прячется? – почесал в затылке Корнеев.
– Мне тебя учить, как из пещеры выкуривать? Дымари запали, а чтоб дым почернее да погуще был, сырых дровец подбрось! Если и затаился где варнак, обязательно выскочит свежего воздуха глотнуть. Но не думаю, что он в темноту полезет, без света, да с культяпкой своей. – Тартищев посмотрел на Алексея и Ивана, держащих в поводу лошадей. – Вы – со мной! Проверим заимку Синицыной. – И уже тише, не для всех, добавил: – Кабы он туда не ломанул. Место, судя по всему, глухое, затаиться, плевое дело! Одно меня беспокоит... – Он не договорил и махнул рукой: дескать, пошли!