«Ах ты, негодяй! Воровать вздумал?! Я тебя в остроге сгною! Я тебя за Байкал законопачу! Каторгой замучу! Я из тебя чучело воробьев пугать сделаю! Эй, сторожа, – приказывает он мне и дворнику, который воришку схватил, – обыщите его немедля!» Мы тут же на него набрасываемся, шарим в карманах и, конечно же, ничего не находим. То есть кое-что находим, но успеваем перегрузить в свои карманы все, что может послужить уликой. Потерпевший теряет дар речи от удивления, воришка радуется. А Мордвинов выдерживает паузу и обводит потерпевшего тяжелым взглядом: «Вы продолжаете поддерживать свое обвинение?» Потерпевший, чиновник средних лет, начинает заикаться: «Конечно, но странно... Куда он успел спрятать? Я видел собственными глазами...» Мордвинов ударяет кулаком по столу и с искренним негодованием в голосе кричит на него: «Как вы смеете обзывать поносным именем того, кто перед правосудием вовсе не виновен?» Чиновник тушуется: «Но ведь я, собственно...» «Да что вы меня уверяете? – перебивает его околоточный. – Я вам должен заметить, что в моем околотке воровства и в помине нет. Однако я обязан снять с вас показания и обнаружить на всякий случай вашу личность. Потрудитесь пройти ко мне в кабинет». А в кабинете разговор уже ведется на других тонах. Теперь околоточный орет на чиновника уже без всякого стеснения: «Как ты смеешь клеветать на невинного человека? Он тебе этого вовек не простит!» – «Но я могу под присягой...» Чиновник продолжает держаться, лишь бледнеет сильнее. «Кто в нее поверит! – выходит из себя Мордвинов. – Скандалист!.. Бунтовщик!.. Дорога тебе на свинцовые рудники!.. Ты бесчестишь непорочных и беспокоишь правительство!» – «Правительство? Чем это?» – поражается потерпевший. «Как это чем? – ревет надзиратель. – А я что ж, не власть? Я что тебе, обычный человек? Власть от дела отрываешь, значит, и правительству мешаешь!» Чиновник, сраженный железной логикой околоточного, понимает, что ему и вправду не миновать каторги. А Мордвинов продолжает подливать масла в огонь. «Он так твоего облыжного заявления не оставит! Он тебя по судам затаскает!» – «Но что же мне делать, господин пристав? – повышает чиновник Мордвинова в должности и льстиво ему улыбается. – Посоветуйте, как избежать осложнений?» – «Одно остается, – мгновенно успокаивается надзиратель и тяжело вздыхает. – Откупиться надо...» После этого начинается торговля, сколько потребуется отступного. Наконец, после скидок и надбавок, потерпевший и Мордвинов приходят к согласию. Чиновник достает три рубля, а околоточный вновь вздыхает и говорит: «Деньги оставь у меня. Я их передам и уговорю не поднимать дела...»