Ушла тем же маршрутом, что и пришла. Проложенным по линейке. Пиексимяки – Коувола – Ловииса. Возвращаясь с той же путевой скоростью. Проходя над теми же постами воздушного наблюдения, оповещения и связи…
Поэтому их ждали. На аэродроме Утти под Коувола.
Но подготовить к вылету все самолеты, все равно, не успели. Один был поврежден в утреннем бою. А еще четыре только что вернулись с патрулирования и заправлялись. Поэтому, получив сообщение ВНОС о приближении советских бомбардировщиков, в воздух поднялся только один 'Фоккер'.
Но и этого оказалось слишком много…
Получив радиограмму от Майстренко о гибели экипажа старшего политрука Грамоткина в воздушном бою с 'Фоккером', Кравченко крепко задумался. Что-то тут было не так. Откуда 'Фока' мог нарисоваться под Коувола? Если все они сидят в Иммола. Или уже не сидят?
О вчерашнем налете на финские аэродромы он еще не знал.
– Так, Иван, – повернулся Кравченко к своему заместителю, полковнику Лакееву. – Это не спроста. Похоже, финны перебросили в центральную часть страны часть истребителей. Чтобы прикрыть свои объекты от бомбардировок.
– Согласен, – Лакеев склонился над картой.
– И, если Майстренко попался под Коувола, скорее всего, они сидят где-то рядом. Здесь, – Кравченко ткнул пальцем в Утти. – Или здесь, – показал он на Лаппеенранта.
– А это значит, – оторвал взгляд от карты Лакеев. – Что ребят надо прикрывать не над побережьем. А гораздо севернее.
– Точно, – сказал Кравченко и повернулся к дежурному. – Собрать 'эскадрилью плохой погоды' на инструктаж!..
Когда около полудня группа Майстренко показалась над Утти, облачность над аэродромом практически разошлась. Высоко в небе, сверкая на солнце серебристыми фюзеляжами и плоскостями, плыла семерка краснозвездных бомбардировщиков. Двумя пеленгами. В первом три самолета, во втором – четыре.
Лейтенант Сарванто, а это его 'Фоккер' сумел подняться в небо, набрал высоту, а потом спикировал на крайний бомбардировщик.
Борт-стрелок ДБ точно положил очередь из своего ШКАСа (пулемет Шпитального – Комарицкого, авиационный, скорострельный: калибр – семь шестьдесят два, тысяча восемьсот выстрелов в минуту). И она прошлась вдоль финского самолета. Но в пилота не попала. К сожалению.
В отличие от его очереди.
Сарванто стрелял снайперски, выбивая девяносто четыре из ста по двигающейся мишени. И он не промахнулся. И убил младшего комвзвода Кремнева.
А потом подошел к бомбардировщику вплотную. И короткой очередью поджег один из его моторов. ДБ вышел из строя и, разгораясь на ходу, повалился вниз.
Погиб экипаж старшего лейтенанта Чугунова…