Петр Галушка бросил торпеду вовремя и проскочил прямо над дымящей трубой японского линкора. Вихляя самолетом туда – сюда, он то нырял под трассу, то кренился, то скользил в бок… Мыслей не было. Он видел, как, дымя и разгораясь на глазах, самолет его лучшего друга и боевого командира, так и не отвернув, врезался в головной корабль и исчез в огне огромного взрыва… Глотая слезы, Галушка швырял свой ДБ из стороны в сторону до тех пор, пока не вырвался из этого ада. Крылья были в дырах, но движки гудели, и самолет летел… Боже мой… Что он скажет Галине?
Лейтенант Сухорученков смотрел на все происходящее издали, как ему и предписывалось "Наставлением по боевому применению разведывательной авиации", и тоже глотал слезы… Он не знал, кто были эти парни, погибающие у него на глазах, но не сворачивающие с курса. Но он знал очень многих из тех, кто шел в эту атаку…
А над ним вовсю шел бой между "ишаками" и палубными истребителями. И дымные хвосты расчертили небо во всех направлениях. Тут и там висели парашюты.
Нет, этот день ему не позабыть. Не знал еще лейтенант Сухорученков, что будет этот день сниться ему к а ж д у ю ночь всю его оставшуюся жизнь…
В глубоком бетонном бункере командного пункта Тихоокеанского флота наркому ВМФ принесли сводку потерь. Кузнецов приказал соединить его с Москвой. Когда связь была установлена, он взял трубку и непроизвольно вытянулся по стойке "смирно":
— Докладываю товарищ Сталин! Силами Тихоокеанского флота набег вражеской "эскадры возмездия" на наши берега сорван! Противник понес очень тяжелые потери! Комбинированной атакой пикировщиков и торпедоносцев потоплен линкор и два тяжелых крейсера, один из которых взорвался, сильно повреждено три линкора и два тяжелых крейсера, один из которых потом затонул на переходе. Загорелись и затонули обе авиаматки. По докладам командиров подводных лодок потоплено три легких крейсера и четыре эсминца, подорвались на минах и затонули еще один легкий крейсер и один эсминец. В ходе воздушных боев сбито более двадцати самолетов противника.
— Очень хорошо, товарищ Кузнецов! Значит, не так сильны, оказались на море эти милитаристы!
— Так точно, товарищ Сталин!
— А каковы наши потери?
— Наши потери составили двадцать семь торпедоносцев ДБ-3, четыре бомбардировщика СБ, двадцать истребителей И-16 и одиннадцать разведчиков МБР-2. С воды подобрано девятнадцать экипажей. Летчики и штурманы проявили массовый героизм и самоотверженность, товарищ Сталин! Во время боя было совершено пять огненных таранов!
— В кратчайший срок подготовьте представление о награждении всех отличившихся в этом сражении.