Знакомые с юности узкие улочки, выложенные булыжником мостовые, обвитые диким виноградом балкончики — все столь знакомо… Казалось бы, столько отличий от родного княжества, а все-таки… За пять лет обучения Соэлен стал буквально родным.
Нарастающий топот князь вначале попросту не заметил. Потом удивленно оглянулся, пытаясь понять, что происходит…
Первой в узкий переулок влетела огненно-рыжая девушка, прижимающая к груди толстую пачку исписанной бумаги. Преследователей ее пока не было видно, но шум все приближался… Уже были слышны гневные выкрики…
Девица замерла, хватая ртом воздух, загнанным зверем огляделась по сторонам… И, не раздумывая, рванулась к князю. Сунула ему в руки столь бережно оберегаемые заметки и… впилась в губы ошарашенного эльфа страстным поцелуем…
Разъяренная толпа промчалась мимо.
Девица подождала пару минут, осторожно отодвинулась от Миритиля, вежливо забрала свои бумаги и, мило улыбнувшись, обронила:
— Спасибо. — После чего направилась в противоположную от преследователей сторону.
Князь несколько долгих секунд искренне пытался понять, что же, собственно, произошло, так ни до чего и не додумался, а потому догнал девушку и поймал ее за руку:
— Простите, может, вы объясните мне, какого маргула?!
Рыжая хихикнула, скромно потупив глаза:
— Я не специально. Мне надо было как-нибудь спрятаться от преследователей, а вы так удачно подвернулись под руку…
— Позвольте узнать, почему они вас преследовали? — поинтересовался эльф, подстраиваясь под ее быстрый шаг.
— Ох, — взмахнула рукой девица (князь обратил внимания на длинные, выкрашенные во все цвета радуги ногти), — вы не представляете, из-за какого пустяка все произошло! Я и понятия не имела, что в этом городе так не любят порядочных лингвистов! Честное слово, дикари какие-то! Насколько все проще у нас, в Темных землях!
— Вы темная? — удивился князь. Странно, он почему-то этого не заметил.
— Ага, — хихикнула девушка. — Самая что ни на есть настоящая темная ведьма! — На кончиках ее ногтей заплясал зеленоватый огонек. — Страшно? Нет? — И она с улыбкой протянула узкую ладошку для рукопожатия: — Микоши из Тутта.
Князь перехватил ее руку в воздухе и осторожно коснулся губами тонких пальцев:
— Очень приятно. Мирите… Мирит. Из Дубравы.
— Рада знакомству, — улыбнулась ведьмочка.
— Взаимно. Так… что все-таки произошло? Почему они за вами гнались? За порядочным лингвистом-то? — с легкой усмешкой поинтересовался эльф.
— Ох… да там такая чушь произошла! Понимаете, я… занята составлением научного труда по использованию в речи различных ругательств. Книга почти закончена, мне осталось только проверить собранные факты… Вот, пожалуй, и все. Ну зашла я в какой-то местный кабак… Уронила на ногу одному из завсегдатаев скамью. Тяжелую. Дубовую. Он мне сказал пару слов. Но они-то у меня в книге уже есть! В общем, чтоб получить больше материала, я ему ответила…