— На. Потом, вишь, веник в углу? Волоса подмети да в таз.
Вик стал переобуваться. Мягкую кожу ботинок покрывали мелкие трещинки, он натянул один, зашнуровал, ступил на обутую ногу — непривычно, но удобно, хотя и великоват самую малость. А может, потому и удобно…
— Живей! — повторил старик.
Усевшись за парту, он открыл книгу, выудил из письменного прибора карандаш и послюнил грифель.
— Как записать?
Вик натянул второй ботинок, взялся за штаны. Дюк ответил:
— Послушник Вик, урожденец Московии, из рода Каспера.
Ключник принялся выводить буквы на желтом листе. Писал он медленно и красиво, тщательно прорисовывая каждую закорючку, и, похоже, оказался единственным за прошедшие сутки, кто не уточнил, как в миру звался Ка-спер-старший.
Одевшись, Вик нашел в углу веник и стал подметать.
— Родился кады? — спросил старик. Теперь ответил Вик:
— В день перед праздником Зачинщика Прилепы, в сто восьмую лету от Погибели.
Старик повел бровью.
— Вижу, грамотный. Где ты такого выискал, Дюк? Переговорщик промолчал, и ключник уткнулся в книгу, ворча:
— Хуже некуда, кады грамотный. Морока одна…
Вик смел волосы в кучку, закинул в таз, потом натянул полурясу, подпоясался тесьмой, пришитой с боков, и оглядел себя. Одежда оказалась удобной, движений не стесняла. Карманов разве что не было в штанах.
— Сядь и слушай, — велел Дюк. — Да не вертись, сиди ровно.
Вик опустился на край сундука.
— Запоминай и смотри не попутай чего. При входе в палаты Преподобного 1еста свершается коленопреклонение. Правое колено вперед, левое на пол. Покажи, как делать будешь?
Вик согнул ногу, опустился на пол.
— Плечи расправь, подбородок к груди. — Дюк несильно стукнул послушника по затылку.
Старик хмыкнул:
— Вот. Преподобный руку тебе подаст — целуй. Не вздумай первым заговорить. Вопрос зададут, отвечай честно.
Монах обошел Вика, тот поднял голову и сказал:
— Неудобно так. Долго он со мной говорить будет? И когда…
Дюк снова стукнул его по затылку:
— Не крутись, головы не подымай…
В дверь постучали, и ключник закрыл книгу:
— Пора. Тебя ждут.
* * *
— А кто этот старик с ключами? — спросил Вик, поднимаясь вслед за переговорщиком по каменной лестнице.
— Староста. — Дюк на ходу погасил фонарь.
Они вышли в узкий коридор. На стенах висели масляные светильники, пол устлан ковровой дорожкой.
— Мы сейчас к Преподобному Гесту идем?
— Молчи. — Монах недовольно поглядел на послушника. — Прав староста, с грамотными одна морока. Привыкай к подчинению. Это сейчас с тобой ласково, позже за каждый вопрос не к месту — наказание.
Коридор оказался длинный, шли долго. Впереди из-за поворота показался незнакомец в светлой тунике и широкополой соломенной шляпе, надвинутой налицо. В узком коридоре будет нелегко разминуться, не задев друг друга. Наверно, намеренно так в Храме все построено, чтобы нападавшие застревали в узких лабиринтах. И если догадка верна, то в потолке… Вик поднял голову — ив самом деле увидел зарешеченные отдушины. Ага, бойницы они не забыли сделать для стрельбы, потому-то охраны и не видно. Преподобного Геста наверняка оберегают пуще святынь Ордена. Если верить слухам, он владеет древними знаниями, которые в старых книгах называются технологиями. Говорили, секрет полета ему известен, но вера не позволяет обратить взор свой в сторону минских предместий и Улья гильдии небоходов. Орден не признает летунов, считает, что те, поднявшись в небо, осквернили дух и плоть человеческую, как грязные безбожники цыгане или мутанты Пустоши — полулюди-полуживотные.