С дрыгающимся сердцем он подошел к Модесту. Казалось, тот спит, уронив голову чуть набок. Никто в кафе не обращал на него никакого внимания. Ледников положил пальцы на шею и с невероятным облегчением нащупал бьющуюся артерию. Он чуть встряхнул Модеста. Глаза того с усилием открылись. Ледников облегченно вздохнул и сел на стул напротив.
- А-а, ты… Что? - пробормотал Модест, бессмысленно глядя перед собой.
- Ты как?
- Я… Черт его знает!
- Голова не кружится?
Модест с усилием, чуть постанывая, поворочал головой.
- Вроде нормально… Только в ушах звенит.
- Я сейчас кофе принесу.
Ледников быстро смотался к стойке, заказал два кофе. Пока бармен возился с чашками, озабоченно смотрел на Модеста. Тот все крутил головой, видимо, стараясь окончательно убедиться, что ему ее не отвинтили. Хлебнув кофе, он порозовел и вопросительно посмотрел на Ледникова.
- Слушай, а что случилось-то?
- Ты меня спрашиваешь? Это ты мне скажи, что тут с тобой делали? И кто? Девушка, что ли, тебя так отделала?
- Нет, не она. Она села вон за тот столик, я уселся здесь, а потом… Мне вдруг показалось, что кто-то подходит сзади. Потом какое-то легкое прикосновение к шее, и… Все. Словно в какую-то темную яму полетел. Открываю глаза - ты. Больше ничего не помню.
- На шее какое-нибудь место не ноет, как от удара?
Модест осторожно ощупал свою шею и сказал:
- Вот тут, под челюстью, как будто ударился обо что-то…
Ледников удрученно покачал головой и выругался:
- Значит, он вычислил тебя и вел от самого ее дома!
- Кто?
- Или тот человек, на встречу с которым она шла, или его сообщник. Люди, судя по всему, профессиональные. Ни ты, ни я ничего не заметили… А потом, уже здесь, он незаметно подошел к тебе сзади и передавил нерв - ты отключился. Но передавил аккуратно.
- В каком смысле аккуратно?
- В таком, что если бы давил на полминуты дольше, то… Все, друг мой, на этом наше шоу заканчивается. Или, чтобы тебе было понятнее, то же самое по-английски: show must not go on! Ты мне в виде трупа не нужен.
Модест снова покрутил головой, но возражать не стал. Зато поинтересовался:
- Да, кстати, а кто эта прекрасная девица, из-за которой мне чуть башку не отвинтили?
- Ее девичья фамилия - Согдеева.
- И что это значит?
- Олег Согдеев - тебе это ничего не говорит?
Модест скорчил недоуменную физиономию.
- А вот твой мадридский друг Ринат, я думаю, сразу бы сообразил, что к чему. Олег Согдеев - партнер господина Муромского-старшего по бизнесу на заре его предпринимательской деятельности. Совладелец многих его активов. А потом он то ли случайно выпал, то ли выбросился из окна гостиницы в Сочи…