"Теперь нам нужен людоед, - сказала учительница, - людоед, который бы хотел съесть Мальчика с пальчик!" Я предложил Альцеста, потому что он очень толстый и все время что-нибудь жует. Но Альцест не согласился, он посмотрел на Аньяна и сказал: "Не хочу, он невкусный!" Первый раз в жизни вижу, чтобы Альцест отказался от еды, хотя у Аньяна и правда не очень-то аппетитный вид. Аньян обиделся, что его никто не хочет съесть. "Возьми свои слова обратно, - закричал Аньян, - а то я пожалуюсь родителям, и тебя выгонят из школы!" - "Тихо! - закричала учительница. - Альцест, ты будешь изображать толпу крестьян, а кроме того, я тебя назначаю суфлером - будешь подсказывать товарищам во время спектакля!" Альцесту так понравилось, что он будет подсказывать, как на уроке, что он вынул из кармана сухарик, сунул его в рот и сказал: "Ага!" - "Как ты разговариваешь! - закричала учительница. - Немедленно ответь по-человечесги!" - "Ага, мадмуазель!" поправился Альцест, и учительница тяжело вздохнула. У нее вообще в последнее время какой-то усталый вид.
На роль Кота в сапогах учительница сначала назначила Мексана. Она обещала, что у него будет красивый костюм, шпага, усы и хвост. Мексан очень обрадовался, что у него будет красивый костюм, усы и особенно шпага, но он никак не хотел прицеплять хвост. "С хвостом я буду похож на обезьяну", сказал он. "Ты и так на нее похож!" - сказал Жоашен. Мексан за это лягнул его ногой, а Жоашен тогда дал ему по шее, и учительница поставила их обоих в угол и сказала, что Котом в сапогах буду я, а если я не согласен, то она и меня поставит в угол. Еще она сказала, что все мы скверные мальчишки и надоели ей и ей жалко наших родителей, а если мы будем продолжать в том же духе, то плохо кончим и нас посадят в тюрьму и ей жалко наших будущих тюремщиков.
Потом она назначила Рюфюса людоедом, а Клотера - маркизом де Карабасом и раздала нам отпечатанные на машинке бумажки, где было написано, что мы должны говорить. Тут учительница увидела, что много актеров стоит в углу, и велела им выйти оттуда и помогать Альцесту изображать толпу крестьян. Альцест был недоволен, он считал, что прекрасно справится один, но учительница велела ему помолчать. "Так, - сказала она, - теперь начнем. Читайте ваши роли. Аньян, слушай внимательно: это лес, ты приходишь сюда, ты в отчаянии, ты ищешь своих братьев и встречаешь Николя, Кота в сапогах. А вы, толпа, вы говорите хором: "Смотрите, это Мальчик с пальчик и Кот в сапогах!" Начали!"
Мы встали перед доской. Я заткнул за пояс линейку, как будто это шпага, а Аньян начал читать свою роль. "Мои братья, - сказал он, - где же мои бедные братья!" - "Мои братья, - закричал Альцест, - где же мои бедные братья!" - "Что ты делаешь, Альцест?" - спросила учительница, "Как что? ответил Альцест, - вы мне велели подсказывать, вот я и подсказываю!" "Мадмуазель, - сказал Аньян, - когда Альцест подсказывает, у него изо рта летят крошки прямо мне на очки, и я ничего не вижу. Я пожалуюсь родителям!" Тут Аньян снял очки, чтобы их протереть, а Альцест на радостях влепил ему оплеуху. "По носу, - завопил Эд, - дай ему по носу!" Аньян стал кричать и плакать. Он сказал, что он совсем несчастный, что его хотят убить, и начал кататься по полу. Тут Мексан, Жоашен и Жоффруа стали изображать толпу. Они кричали: "Смотрите, это Мальчик с пальчик и Кот в сапогах!" А я дрался с Рюфюсом. У меня была линейка, а у него пенал. Репетиция шла просто отлично, и вдруг учительница как закричит: "Прекратите! Марш на место! Спектакль отменяется. Я не хочу, чтобы директор видел весь этот цирк!" Мы. все прямо рты разинули.