Игорь сидел за огромным круглым столом и намазывал на тост мармелад. Машенька тоже проснулась, она сидела рядом с отцом.
– Доброе утро, Игорь Леонидович, – заговорила Настя. – Я хочу сообщить вам следующее...
Басалыго отложил тост в сторону, взглянул на Настю и произнес:
– Пока ты не сказала чего-нибудь неподходящего, тоже хочу сказать кое-что. Машенька, дочка, ты ведь любишь Настю?
Девочка кивнула.
– Ну вот, и папа тоже ее очень любит. Поэтому ничто не мешает, чтобы Настя стала твоей настоящей мамой. Ты ведь хочешь?
– Да! – сказала Машенька и улыбнулась. – Да, папочка! А она правда станет настоящей мамой? Настоящей-настоящей?
– А вот мы у нее и спросим... – ответил Басалыго. – Настя, ты хочешь стать настоящей-настоящей мамой для Машеньки. – Он чуть запнулся, но продолжил: – И моей женой?
Настя растерялась, заготовленная речь о том, что она хочет уволиться, вылетела из головы. Игорь Басалыго сделал ей предложение!
– Настя, почему ты молчишь? – спросила Машенька. – Папа ведь ждет! И я тоже! Я так хочу, чтобы ты стала моей мамой!
Настя подошла к девочке, поцеловала ее в макушку и сказала:
– Я ведь и так твоя мама, Машенька. А что касается предложения твоего папы, то...
Она строго взглянула на Басалыго, который в тот момент более всего походил на отчитываемого учительницей школьника-озорника, нежели на всемогущего мафиозо и влиятельного бизнесмена.
– То я отвечу «да»! – завершила Настя.
Басалыго откусил от тоста кусочек, прожевал и наконец подал голос:
– Вот и отлично. Свадьба через две недели. И никаких возражений. На этот раз все будет по-настоящему. И надолго. – Затем, взглянув на Настю, он добавил совершенно серьезно: – Потому что я люблю тебя. Очень сильно. Очень...
* * *
Весть о том, что на Басалыго совершено покушение, распространилась по поместью подобно лесному пожару. В комнату, где Настя занималась с Машенькой, влетела плачущая Ринара Хасановна (раньше никто никогда не видел экономку со слезами на глазах). Она поманила Настю в коридор и сообщила:
– В Игоря Леонидовича стреляли!
Настя ахнула.
– Что с ним? Он ранен? Или...
– Не знаю! – воскликнула Ринара. – Его доставили в одну из питерских больниц. Мне только что звонил начальник его охраны.
Побледнев, Настя забормотала:
– Но как такое могло произойти? Его же отлично охраняют...
Но детали покушения были неизвестны.
Пошли томительные часы ожидания. О происшествии передали по местному радио, а чуть позднее и в криминальной сводке по телевидению. Картина складывалась следующая – в тот момент, когда Басалыго вышел из джипа и направился к банку, в него дважды выстрелили из винтовки с оптическим прицелом – одна пуля попала в спину, другая в шею Игоря. О состоянии здоровья мафиозо не делалось никаких прогнозов, как и о том, кто стоит за попыткой убийства. В том, что покушение было заказное, никто не сомневался.