Так, стоп. Нашивки.
— Мисато, а лычки лейтенантские мне когда дадут-то? — поинтересовался я у уже пришедшей в обычное радушное настроение капитана, что-то немузыкально напевающей себе под нос.
— А я тебе что, их ещё не отдала? — поинтересовалась Кацураги, не отрывая взгляда от извилистой дороги, проложенной между сопками. — В бардачке глянь — чёрный металлический пенал с нервовским гербом… Только не перепутай, там должно быть написано Икари, а то там и мой тоже лежит.
— Эээ… Твой что? Тебе тоже что-то навесили?
— Угу, — кивнула девушка. — Оперативный отдел разворачивают по штатам военного времени и капитану командовать им теперь не солидно. Да ещё успешно проведённая операция по уничтожению Чётвёртого Ангела тоже зачлась… Так что теперь я — майор, только лычки пока что цеплять лень…
— О, поздравляю! С повышением! Обмоем всё это дело? — оживился я. Традиции нужно же соблюдать…
— Обмоем? В смысле?
— В России у военных есть такой обычай, — начал объяснять я. — Когда получают новое звание, звёздочки для погон нужно кинуть в стакан с алкоголем — обмыть, а потом этот самый алкоголь выпить.
— Хм… — новоиспечённый майор хитро прикрыла один глаз. — И это я слышу от извечного противника алкоголя — Икари Синдзи…
— Так ведь традиция же!
— Так уж и быть, я так сделаю, но на свой счёт можешь даже и не рассчитывать.
— Газировкой обмывать не буду, — замотал я головой. — Нельзя так. Лычки боевые и обмывать их нужно по-настоящему.
— Тебе сколько лет-то, блюститель традиций? — ехидно поинтересовалась Мисато. — Двадцати ещё нет? Значит, никакого алкоголя.
Япония, блин, всё строго — тут как у нас кому угодно в магазине сигареты и пиво с водкой продавать наверняка не будут…
— Ну, хотя бы бокал шампанского — большого вреда не будет…
— …Но на твоём дне рождения, чтобы два раза не пить.
— Жадина.
— Не жадина, а опекун! — со значением подняла палец Кацураги.
Я что-то невнятно промычал в ответ и полез в бардачок. Нашёл искомый металлический пенал, убедился, что на нём моё имя и потряс его в руке, приложив к уху. Не дождавшись шума, я подцепил ногтями тугую крышку и открыл пенал…
Внутри оказалось неожиданного много всего.
Я озадаченно почесал затылок.
В затянутом изнутри чёрным бархатом футляре в специальных выемках спокойно покоилась пара новых лычек — на смену старым серебристым треугольникам пришла пара точно таких же, но с тонкой V-образной планкой снизу. В крышке, заткнутая за резинку, обнаружилась моя новая ИД-карточка, теперь уже на имя ЛЕЙТЕНАНТА Синдзи Икари. Вроде бы всё, что мне полагалось…
Но нет.