— Где твой напарник?
— Кто?
— Кончай придуриваться. Сам знаешь.
Внезапно Стивену снова стало мерзко. Перед глазами заползали черви… Что-то здесь не так.
— Честное слово, я не понимаю, о чем ты.
— Я имею в виду копа, который только что был тут.
— Коп? — прошептал Стивен. — В этом здании?
В воспаленных глазах бродяги появилась неуверенность.
Подойдя к окну, Стивен выглянул на улицу.
— Стой на месте, а то я буду стрелять!
— Убери свою пушку! — произнес Стивен через плечо. Его уже не беспокоил курок, готовый сорваться с боевого взвода. Он начинал осознавать в полной мере глубину своей ошибки, и от этого у него похолодело внутри.
— Ни с места! — голос бродяги дрогнул. — Ей богу, я не шучу, мать твою!
— Они и в переулке тоже? — спокойно спросил Стивен.
Минута недоуменного молчания.
— Ты правда не коп?
— Они и в переулке тоже? — твердо повторил Стивен.
Бродяга беспокойно огляделся вокруг.
— Совсем недавно были там. Расставили мешки с мусором. Где они сейчас, не знаю.
Стивен снова выглянул в переулок. Мешки с мусором… Они разложили специально, чтобы заманить его. Ложное укрытие.
— Если ты кому-нибудь дашь знак, клянусь, я…
— Да замолчи же!
Стивен медленно обвел взглядом переулок, терпеливый как удав. Наконец, он увидел на булыжниках мостовой за одним из мешков тень. Шевельнувшуюся на пару дюймов.
А на крыше здания за охраняемым домом, на башне лифта, мелькнула рябью другая тень. Ребята прекрасно знают свое дело и не показывают дула своих пистолетов, но все же они не учли отблески, отражающиеся от скопившейся на плоской крыши воды.
Господи Иисусе… Каким-то образом Линкольн-Червь мать его, догадался, что Стивен не купился на спектакль в круг двадцатого участка. Полиция ждала его именно здесь. Линкольн даже предугадал стратегию действий своего противника, определил, что Стивен попытается выбраться в переулок из этого самого здания.
Лицо в окне…
У Стивена вдруг мелькнула абсурдная мысль, что тогда, в Александрии, это был Линкольн-Червь, стоявший в окне и освещенный розоватым светом, следивший за ним. Разумеется, этого не могло быть. И все же Стивен ощутил прилив тошнотворного страха.
Заклеенная афишей дверь, открытое окно, колышущиеся занавески… добро пожаловать в западню, мать твою. А переулок — идеальная зона действия.
Его спасло лишь шестое чувство.
Линкольн-Червь все рассчитал точно.
Черт побери, кто он?
Все в Стивене закипело от злости. По телу разлилась горячая волна. Если полиция ждет его здесь, она установила за зданием наблюдение. А это значит, что коп, которого видел этот жалкий отброс, с минуты на минуту вернется, чтобы проверить это помещение. Стивен резко обернулся к бродяге.