— Что ж, давай думать. Какая скорость снижения будет при неработающих двигателях?
— Думаю, нам удастся удержать ее на двух тысячах трестах футах в минуту.
То есть вертикальное падение со скоростью около тридцати миль в час.
— Так. А теперь рассчитай, если мы сожжем горючее, чтобы подняться на пятьдесят пять тысяч футов, когда у нас опустеют баки?
— На пятьдесят пять? — изумился Брэд.
— Так точно.
Он склонился к калькулятору.
— Максимальная скорость подъема составляет четыре тысячи триста футов в минуту; сначала мы сожжем уйму керосина, но после тридцати пяти тысяч эффективность повысится. Можно будет уменьшить до предела мощность…
— Заглушить один двигатель?
— Конечно. И один потянет. Брэд продолжал вычисления.
— По такому сценарию горючее закончится в восьмидесяти трех милях от аэродрома. Но, естественно, у нас будет высота.
Перси, отличница по математике и физике, мастерски считала и без помощи калькулятора. У нее в голове пронеслись многозначные числа… Двигатели глохнут на высоте пятьдесят пять тысяч, скорость снижения две тысячи триста… По прямой они смогут пролететь еще миль восемьдесят. Возможно, и больше, если ветер смилостивится.
Брэд при помощи калькулятора и быстрых пальцев пришел к такому же заключению.
— Однако, если и дотянем, то на пределе. Наверняка не знает и Господь Бог.
— Центр управления Чикаго, — запросила Перси, — «Фокстрот Браво» запрашивает немедленное освобождение полосы до высоты пятьдесят пять тысяч футов.
Иногда приходится рисковать.
— Гм… «Фокстрот Браво», повторите.
— Нам необходимо подняться на высоту пятьдесят пять тысяч футов.
Голос диспетчера наполнился беспокойством.
— «Фокстрот Браво», у вас ведь «Лир-35», верно?
— Так точно.
— Максимальный потолок сорок пять тысяч футов.
— Все правильно, но нам нужно подняться выше.
— Вы давно проверяли фюзеляж? То есть герметизацию люков и дверей. На большой высоте внутреннее давление воздуха может разорвать самолет.
— Все в полном порядке, — ответила Перси, не удосуживаясь упомянуть о том, что еще вчера «Фокстрот Браво» был продырявлен разрывными пулями.
— Вас понял, — ответил диспетчер. — «Фокстрот Браво», даю разрешение подняться на пятьдесят пять тысяч футов.
И тогда Перси произнесла фразу, которую до нее вряд ли когда-либо произносил пилот «Лира»:
— Вас поняла. Набираю высоту с десяти тысяч до пятидесяти пяти.
Она повернулась к Брэду.
— Мощность двигателей на восемьдесят восемь процентов. Докладывай скорость подъема на высоте сорок, пятьдесят и пятьдесят пять тысяч.
— Есть, — спокойно ответил Брэд. Перси взяла штурвал на себя, и самолет круто пополз вверх.