— Ты не отошлешь меня отсюда? — Ханна прикусила губу, сразу став больше похожей на брошенного, чем на испорченного ребенка.
И снова Рику показалось, что в Ханне подспудно живут какие-то глубинные страхи. Кендалл, должно быть, тоже почувствовала это. Ее брови вытянулись в ниточку. Она покусала губу.
— Я здесь останусь на все лето, и ты будешь со мной.
Рик насторожился. То, что сказала Кендалл, было самым приемлемым в данной ситуации, но не более того. Вряд ли это могло удовлетворить Ханну. В отличие от него. Более или менее успокоившись, девочка повернулась и помчалась к себе в комнату. Вскоре хлопнула дверь. Вздрогнув от хлопка, Кендалл повернулась к Рику:
— Спасибо тебе.
К черту его намерение держать между ними дистанцию! Рик обнял ее, и она благодарно взглянула на него:
— Не справляюсь я с родительскими обязанностями. — Кендалл вздохнула.
А это вовсе не ее обязанности. Это дело матери и отца. Но вот так уж сложилось.
— Ты себя недооцениваешь. Я думаю, сейчас Ханна никому не доверяет.
— А мне в особенности. Она злится, а я чувствую себя виноватой, что забросила ее.
Рик провел рукой по ее волосам.
— Нужно лишь завоевать ее доверие.
— Как?
Забрать ее к себе, чтобы у нее был дом, подумал Рик. Покончить с переездами туда-сюда и обеспечить ей стабильность. Именно этого им обеим не хватало всю жизнь. Но в данной ситуации он не мог этого посоветовать Кендалл. Кто он ей, чтобы руководить ею? К таким выводам Кендалл должна прийти сама.
— Просто будь рядом с ней. — Это был, пожалуй, единственный совет, который он рискнул дать.
Кендалл откинула голову назад.
— А ты будешь рядом со мной? — Она помотала головой: — Нет, забудь. У меня нет права просить об этом.
Рик взял ее за подбородок.
— Извини, но это не так. К тому же ты призналась, что я нужен тебе. — И кроме того, у него была слабость к женщинам в отчаянном положении. Прошлое преподнесло ему урок, но, вероятно, не настолько хороший, чтобы он отступил сейчас. Да, когда-нибудь Кендалл уедет, но она слишком ему нравилась, чтобы сейчас отойти в сторону. — Кем же я буду, если не откликнусь на твою просьбу?
— Умным парнем. — Кендалл усмехнулась.
— Что за манера подстегивать мое эго! — Рик захохотал, она вслед за ним. Ледяной защитный барьер, который он вознамерился возвести вокруг своего сердца, растаял. Можно было обойтись обычной осторожностью. — Вообще-то у меня есть предложение. Надо сделать так, чтобы наша сделка осталась в силе, и одновременно обеспечить Ханне устойчивую жизнь. — Он снова заговорил об их уговоре. Сделка, лишенная эмоциональной стороны, в которой «да» — это «да», «нет» — это «нет». Хотя в данный момент все так четко разделить для себя Рик вряд ли бы смог.