Во взгляде Кендалл была нежность.
— Джиллиан повезло — ей удалось заполучить тебя. Но ты прав. Когда брак строится на неправильных предпосылках, он всегда плохо кончается. Она так и не оценила тебя?
— Наверное, оценила. В первое же Рождество я получил от нее письмо. Извинение и благодарность в одном флаконе. Она написала, что жизнь ее сложилась так, как ей хотелось, и что она счастлива. Я был рад за нее.
— Но все это время тебя преследовала боль?
— Меня преследовала мысль, что я чего-то лишился. И до сегодняшнего дня я не понимал, что Джиллиан ничего моего не унесла с собой. Наоборот, она вернула мне шанс начать жить заново. — Удивительно, что иногда открывается мужчинам. Вот что значит беседовать с нужным человеком.
Все барьеры, которые Рик возвел, исчезли, словно их и не было. Теперь он вошел в глубокую воду. Он рисковал, но выбора у него не было.
— Значит, ты теперь не жалеешь, что она уехала? — спросила Кендалл.
Рик покачал головой:
— Черт! Нет, конечно. — Если на то пошло, он искренне желал Джиллиан удачи и был благодарен ей за то, что она отчалила. — Если бы она не уехала с отцом ребенка, что бы я делал, когда ты случайно залетела в наш город?
Кендалл засмеялась, но смех ее не был веселым.
— Ты бы бросил взгляд на мои розовые волосы и свадебное платье, подкинул бы меня до теткиного дома, а потом бы развернулся и отправился по делам.
— Черта лысого! — раскатисто захохотал Рик.
— У тебя же не было бы необходимости навязываться мне в любовники. И значит, я была бы тебе не нужна.
Рик обхватил ладонями ее лицо. Неужели она не понимает, что он чувствует к ней? Неужели не видит в его глазах, не слышит в его голосе, даже если он и не говорит этого?
А может, она просто притворяется непонятливой? Рик уже достаточно хорошо узнал ее. И не сомневался, что если Кендалл поймет, что он любит ее и ч го она готова откликнуться на его чувство, тогда вновь сработает старая привычка и она сломя голову помчится дальше.
Ни в коем случае нельзя позволить ей так поступить. Но что он может сделать? Оценив все возможности, Рик остановился на единственной, с его точки зрения, правильной. Хранить молчание и держать Кендалл при себе. Сыграет роль любовника на одно лето, и пусть она сама определится со своими чувствами без всякого давления.
Рик только теперь разобрался со своим прошлым. Кендалл тоже требуется время, чтобы разобраться со своим. Если он будет слишком настырным, есть риск потерять ее. Ох, проклятие, ему в любом случае придется рисковать! Но если он проявит сдержанность и терпение, у него появится шанс. У них появится шанс.