— Отличный улов! — Кендалл захлопала в ладоши. — Я потрясена.
— Позволь напомнить, что традиция не имеет силы, если невеста не скажет: «Я согласна».
Она криво усмехнулась:
— Ага, испугался! — И громко расхохоталась.
— Я коп. И ничего не боюсь, — заявил Рик. Но если это правда, тогда почему сердце так гулко колотится в груди и стало трудно дышать?
— Ладно, не боишься. Но ты выглядишь так, как будто вот-вот хлопнешься в обморок. — Кендалл подошла и положила руку ему на плечо.
Прикосновение пронзило Рика. Удовольствие было сильнее, чем чувство осторожности.
— Тебе помочь? — спросила она.
А он все пялился на эти проклятые подвязки.
— Ты поможешь, если ответишь на вопрос.
— Так как я не вышла замуж и уже не невеста, то думаю, что подвязки — сущая безделица. Тебе теперь лучше?
Навряд ли, подумал он. Кончиками пальцев она все еще упиралась ему в плечо. От прикосновения жгло кожу под синей форменной рубашкой. Он снова оглядел ее сводящее с ума тело.
— Так тебе больше идет, — отметил он, меняя тему.
Она усмехнулась:
— Наконец-то я избавилась от этого наряда альбатроса.
Рик вскинул брови:
— Неужели есть женщина, которая разделяет мои взгляды на брак? Поразительно. — Он не мог представить себе особу женского пола, которая не затряслась бы от вида свадебного платья. Но это была Кендалл, и она была уникальна. Неудивительно, что его так влекло к ней.
— Хочешь сказать, что никогда не встречал независимую женщину?
— В этом городе не встречал. У всех у них только замужество на уме.
Кендалл широко открыла глаза. Видно было, что ее это заинтересовало.
— Но наверняка тут есть хотя бы парочка женщин, которые мечтают оставаться самими собой и поступать так, как им хочется и когда хочется.
— Значит, таков твой образ действий? — осведомился он.
Кендалл кивнула. Рик очень верно ее понял.
— Я кочевница, — усмехнулась она.
— Почему?
Ответ лежал в ее прошлом. Переезжая с место на место, Кендалл не могла позволить себе слишком привязываться к чему-нибудь или к кому-нибудь. Но ей казалось, что Рику будет неинтересно погружаться в ее заботы. Поэтому она неопределенно пожала плечами:
— Это все, что я знаю.
— Причина в твоем детстве. — Он явно вспомнил какие-то разговоры. — Но ведь сейчас у тебя нет нужды мыкаться туда-сюда. Неужели ты никогда не думала пустить корни?
— Только не в этой жизни. — Однажды она уже пыталась это сделать, подумала Кендалл. — Только что закончились те два года, которые я прожила в Нью-Йорке, оплачивая счета тети Кристал из клиники. И это был единственный раз за всю мою жизнь.
Рик понимающе кивнул.