Направляясь к качелям по лужайке, Рик дышал полной грудью. В воздухе стоял запах свежескошенной травы, влажной от росы, напоминая ему о времени, проведенном в стенах этой школы. Он улыбнулся своим воспоминаниям.
— Привет, Ханна. — Рик окликнул девочку, чтобы она не приняла его за незнакомца и не испугалась. Он не был ей близким другом, не был человеком, которому бы она безгранично доверяла, но с ним она была в безопасности.
— Чего тебе надо?
Он снова зажег фонарик, осветив расстояние между ними.
— По-моему, это и так понятно. Я собираюсь отвезти тебя домой.
— Что это ты такой заботливый? — Не переставая раскачиваться, она то выбрасывала ноги вперед, то отводила их назад, как какая-нибудь беззаботная малышка.
Рика вдруг словно что-то толкнуло — он понял, что такой беззаботной она была целую вечность назад.
— Потому что я друг вашей семьи. Потому что твоя сестра беспокоится. Она так переживает, что позвонила мне.
Ханна фыркнула, резко опустила ноги в пыль и остановила качели.
— Больше всего ее волнует то, что я разобью ей машину.
— Кендалл ничего не говорила про машину, Ханна. Она, кстати, могла бы заявить об угоне, и тогда я отправил бы тебя в кутузку. — Учитывая, что у Ханны нет прав, что она села за руль, не достигнув положенного возраста, он мог бы задержать ее в любом случае.
— Но она же позвонила в полицию.
Рик покачал головой:
— Кендалл позвонила мне. — Он подчеркнул последнее слово. — Она мне доверяет, и ты тоже должна доверять мне. — Он опустился на качели рядом с ней.
Ханна повернулась к нему и прищурилась:
— Мне только четырнадцать. Ты собираешься арестовать меня за вождение без прав? — Она явно проверяла его.
Помимо вызова, Рик услышал в детском голосе отзвук страха. Ему захотелось обнять ее, прижать к себе и успокоить, но он не мог так поступить. Это должна была сделать ее сестра.
Но добиться доверия Ханны ему было необходимо.
— Я мог бы тебя арестовать, но не буду.
— Почему? Потому что ты занимаешься этим самым с моей сестрой?
Она с отвращением сморщила нос, а Рик с трудом удержался, чтобы не расхохотаться.
— Нет. Потому что, по-моему, сначала тобой должна заняться Кендалл.
— Хочешь сказать, что вы не…
— Не занимаемся этим самым? — переспросил Рик. — Мне кажется, у нас с твоей сестрой есть право на личную жизнь и на то, чем нам заниматься или не заниматься.
— Приму это как «да». — Ханна шмыгнула носом и потерла глаза. — В любом случае мне наплевать. Ты сказал, что Кендалл должна заняться мной. А разве не понятно, что она сплавит меня в другой, первый попавшийся интернат?