Я вышла за этой женщиной на ее станции и какое‑то время следовала за ней, словно рыбка‑лоцман за кораблем, не желая выходить из зоны действия чужого счастья. Я шла за ней, как завороженная, но вдруг поймала себя на том, что у меня чешутся зубы и кончики пальцев. Чудовище, сидящее во мне, считало, что чужое счастье можно присвоить себе, выпить досуха, насытившись теплом чужого уюта. Поймав себя на этой мысли, я почувствовала ужас и отвращение. Я оказалась даже хуже, чем представлялось. А чужое тепло манило своей доступностью, словно говоря: «Возьми. Насыться. Ведь ты так одинока! Тебе теперь все можно!»
— Нет! — ответила я себе и в ярости замотала головой. — Нет! Нет! Нет!
А потом побежала прочь, как будто за мной гналась целая стая демонов, как будто можно было убежать от себя.
Ужас гнал меня все дальше и дальше. Я бежала по вечернему городу, расталкивая идущих с работы людей, без разбора бросаясь в тихие заводи улиц и бешеные водовороты проспектов. Наконец я опомнилась и слегка успокоилась. Оказывается, я забралась в какие‑то дебри. Пришлось спрашивать дорогу и ехать к дому на метро. В метро я спокойно прошла мимо дежурной. Денег у меня все равно не было, а государство не обеднеет, бесплатно провезя одного сумасшедшего вампира.
У своего старого дома я была уже в десятом часу. Я приближалась к нему осторожно, прекрасно помня, что в прошлый раз здесь нас с Ловчим ждала засада.
Знакомые окна и вправду теплились неярким успокаивающим светом.
Однако мир полон несправедливости. На мои окна уже кто‑то смотрел. Я так удивилась, что забыла об осторожности и вышла из укрывающей меня тени. У подъезда стоял мой бывший одноклассник Димка.
— Димка?! Что ты здесь делаешь? — не поверив глазам, спросила я.
Он вздрогнул, обернулся и вдруг отчаянно покраснел.
— Я… Так, мимо проходил, — смущаясь, выдавил он. — Случайно…
И тут и вовсе налился краской — врать Фролов не умел ну совершенно.
— Как дела? Как новая школа? — спросил он, избегая встречаться со мной глазами.
Я сглотнула.
— Спасибо… Нормально… А ты?
— Да что мне сделается, — буркнул Димка. — Я вот на днях Артура видел…
— Кого?…
Время остановилось. Даже снежинки замерли в воздухе, так и не долетев до земли.
Димка хмуро взглянул на меня. Наша встреча словно бы его не обрадовала.
— Артура. Новенького, — пояснил он.
— Ты ничего не путаешь? Это был действительно он?
— А кто же еще? Мы с ним разговаривали… О тебе, он тебя искал, — добавил честный Фролов после недолгой паузы.
Выходит, Артур жив и он ищет меня. Он не умер, как я думала, как меня пытался уверить Януш! И с чего я вообще поверила ему — тому, кто собирался без раздумий всадить в меня серебряную пулю. Артур жив, и это все меняло.