В зале зашумели.
— Попрошу соблюдать спокойствие и помнить о регламенте, высказываться в свою очередь и с уважением относиться к речам других! — добавил он, постучав по столу деревянным молоточком. Как я понимаю, мальчик являлся кем‑то вроде председателя. Любопытно, о чем это они говорят.
Первым поднялся колоритный мужчина с длинной бородой, завитой мелкими колечками. Он был одет в белые одежды, которые лично я назвала бы тогой, но на римлянина он не походил нисколько — скорее что‑то из древнего Вавилона, Месопотамии, Сирии…
— Уважаемый председатель, дорогие братья и сестры, — произнес он, и я с удивлением поняла, что манера речи у него отнюдь не архаичная, — у нас действительно часто бывали разногласия (зал опять оживленно зашумел и заволновался), однако сейчас мы должны объединиться, потому что речь идет не только о новой кровопролитной и жестокой войне, само наше существование подвергается угрозе! Сейчас, в век быстрой связи и высоких технологий, люди мигом разберутся, что к чему, и, покончив с вампирами, чего доброго, заинтересуются нами.
— А вы побольше вербуйте себе учеников в школу обычным для вас образом — тогда они и без всяких вампирских войн вами заинтересуются! — ехидно вставил мужчина в черном балахоне, из‑под капюшона которого зловеще алели глаза с косым вертикальным зрачком.
— У меня прогрессивная школа, обращенная к самому сердцу древней магии! — возмутился «вавилонянин». — Между прочим, мои приверженцы, в отличие от некоторых, не подвешивают вверх ногами кошек и не взывают к великому козлорогому!
— Ну‑ну! Попрошу без перехода на личности! — обиделся некто, и вправду обладающий знатными козлиными рогами.
— Тишина!!! — председатель остервенело, словно заколачивал гвозди, застучал по столу молоточком. — Соблюдайте спокойствие и обходитесь без взаимных оскорблений!
Но препирательства по поводу присутствия или отсутствия рогов, хвостов, ярых последователей, устаревших неэффективных обрядов и прочего продолжались еще минут пять, после чего председателю все‑таки удалось установить порядок. Видно, что это стоило ему большого труда.
Я посмотрела на Королеву. Она улыбалась и как нельзя больше походила на сытую довольную кошку, в ясный день лениво греющуюся на солнышке, — того и гляди сейчас замурлычет!
— Положение серьезно изменилось с тех пор, как диким удалось инициировать девочку, — выступал тем временем серьезный старик в островерхой шляпе со звездами. — Это нарушает хрупкий баланс и ставит нас перед необходимостью принять непопулярное решение, — он многозначительно помолчал, а затем закончил несколько неопределенно: — я считаю, нужно вернуть исходное равновесие.