— Н-не могу, — простонал оборотень, не открывая глаз, — очень страшно. Слишком быстро летим.
— Нил, притормози, пожалуйста, — попросила девочка.
— Ага, струсили, — самодовольно отозвался волшебник, — А туда же разбежались, мол, сами полетим. Да вы только с черепашьей скоростью летать можете.
— Слушай, ты, Шумахер, перестань выпендриваться, — разозлилась Жанна, — Тебя же по-хорошему попросили.
— Тебе легко говорить, — возразил Нил, — А я не хочу, чтобы нас догнал какой-нибудь дракон или гарпия.
— Да ты сам трус несчастный, — воскликнул Сэм, на миг забыв свои страхи, — Знаешь, Жанна, почему он так несется? Да он просто остановиться боится!
— Ничего я не боюсь!! — возмутился волшебник и внезапно затормозил, да так резко, что ребята чуть не слетели с ковра.
— Ну вот, стоим, вы довольны, — сказал Нил, когда ковер неподвижно завис в воздухе, — Теперь показывайте, куда лететь.
Сэм приподнялся и осмотрелся вокруг, потом уверенно указал в сторону темнеющего вдалеке горного хребта.
— Правь во-он к той горе с раздвоенной вершиной, — сказал он, — А за ней замок уже будет виден.
— Только, пожалуйста, больше не гони так быстро, — добавила Жанна, снова хватаясь за бахрому.
— Ладно, — буркнул волшебник и заставил ковер тронуться с места, — Так я и знал, — заворчал он себе под нос, — Нарочно меня сюда заманили, чтобы скормить своим драконам.
— Эй, не переживай ты, — окликнул его заметно повеселевший Сэм, — Тебя не один дракон есть не станет.
— Это ещё почему? — подозрительно спросил Нил.
— Да кому охота травиться?! — небрежно ответил оборотень.
Жанна фыркнула. Волшебник выразительно покрутил пальцем у виска.
— Ну и шуточки у тебя, — заявил он.
Сем и Жанна переглянулись и обменялись хитрыми ухмылками.
Оборотень оказался прав: как только ребята пересекли горы, впереди показался замок Кастека. С растущим чувством страха Жанна разглядывала зловещие черные башни, увенчанные скалящимися горгульями. "Неужели мы действительно это делаем?", — подумалось ей: "Неужели мы действительно готовы бросить вызов могущественному колдуну?".
Девочка по очереди посмотрела на своих спутников. Нил встретил её взгляд и самоуверенно улыбнулся в ответ. Волшебник был скорее радостно взволнован, чем напуган. Для него это была первая возможность схватиться со злом. Возможность совершить подвиг. Жанна подумала, что Нил отправился с ними только ради того, чтобы что-то доказать своим родителям и друзьям. Мальчик явно недооценивал грозящую им опасность, и поэтому от его улыбки Жанне стало ещё больше не по себе.
Передернув плечами, девочка перевела взгляд на Сэма. Вот уж про кого нельзя было сказать, что он недооценивает опасность. Оборотень не скрывал своего страха. Но в то же время в его глазах горела мрачная решимость. Он молча кивнул девочке, и Жанна кивнула в ответ. Отступать было поздно. Теперь они должны идти до конца. Жанна несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь справиться с охватившем её страхом. Она не может позволить себе поддаться панике. Это она втянула ребят в эту историю, и она за них отвечает. Постепенно к девочке вернулась способность размышлять трезво. Она снова взглянула на приближающийся замок и тронула волшебника за рукав.