"Волшебник".
Словно услышав её, волшебник обернулся и, увидев Жанну, на мгновение испуганно замер, а потом резко выхватил из-за пояса волшебную палочку и выставил перед собой. Ужастик отреагировал мгновенно. В один прыжок дракон оказался рядом с волшебником и, толкнув его в грудь передними лапами, опрокинул на землю. Мощные челюсти сомкнулись на палочке и в один миг перекусили её.
Жанна некоторое время стояла, пораженная агрессивностью дракончика. Потом испуганно вскрикнула:
— Ужастик, нет, прекрати.
Дракон, не обращая на девочку никакого внимания, принялся терзать свою жертву. Волшебник закричал, закрываясь руками от зубов дракона.
"Он его загрызет", — похолодев, подумала Жанна.
Её охватила паника. Все мысли вдруг куда-то улетучились, руки затряслись. Неожиданно в памяти всплыл недавний разговор с Магистром. "Теперь ты отвечаешь за воспитание дракона, — строго говорил ей дед, окидывая взглядом разгром, учиненный дракончиком в комнате Жанны, — Это тебе не комнатная собачка. Ты должна с уважением относиться к нему и в то же время проявлять твердость. Иначе из него вырастет чудовище, которое ты не сможешь контролировать". Жанна вспомнила, как чародей говорил с Мегерой, и решила попытаться.
— Ужастик нельзя! — рявкнула она, подражая интонациям деда.
Дракон замер и, повернув голову, недоверчиво посмотрел на Жанну.
— Ко мне! — строго приказала девочка.
Ужастик выпустил свою жертву и медленно, словно нехотя, подошел к хозяйке. Девочка погрозила ему пальцем.
— Больше так не делай, — твердо сказала она.
Дракончик несколько раз удивленно моргнул.
Волшебник тем временем поднялся на ноги. Жанна взглянула ему в лицо и к своему удивлению узнала.
— Нил! — воскликнула она.
Анилейн де Морейн некоторое время смотрел на девочку, вытаращив глаза, а потом изумленно выдохнул:
— Жанна?
Девочка улыбнулась и сделала несколько шагов навстречу мальчику. Тот испуганно попятился.
— Что случилось? — удивилась Жанна.
Нил замялся.
— Ты… Ты очень изменилась, — наконец выговорил он.
"Изменилась?" — девочка задумалась. Конечно, две недели назад в Лоридейле Нил увидел бледную школьницу в потрепанной одежде с забранными в хвост волосами. А сейчас… Жанна представила себя со стороны. Перед изумленным волшебником стояла девочка с головы до ног одетая в черное, в растрепанных волосах запутались травинки и листья, одна рука сжимала кинжал, в другой брыкалась полузадушенная лягушка. Рядом переминался с лапы на лапу черный дракон. Девочка вздрогнула. "Я стала похожа на ведьму", — поняла она.
— Я только с виду другая, — в смущении выпустив лягушку, проговорила Жанна и спрятала кинжал, — На самом деле я не изменилась. Не бойся.