— Помнишь, я говорила тебе, что твой отец погиб?
Жанна молча кивнула.
— Так вот, я действительно так думаю. Через неделю после того, как он исчез, вернувшись домой, я увидела на столе одну черную розу. Я не знаю, как она попала туда, но сразу поняла, что это означает.
Мама всхлипнула и закрыла лицо руками. Плечи её затряслись. Жанна погладила маму по руке.
— Мамочка… не надо… не плачь… — жалобно повторяла девочка.
Мама вытерла глаза и посмотрела на дочь.
— В одном ты можешь не сомневаться, Жанна, — голос её ещё дрожал, — Твой отец был замечательным человеком. Ты поняла?
— Да, — ответила Жанна.
Мама вздохнула и, обняв девочку, крепко прижала её к себе.
— Маленькая моя, — проговорила она, чуть покачиваясь, словно баюкая дочь, — бедная моя девочка. Ну, ничего, — сказала она, отстраняясь, — все у нас ещё будет хорошо, вот увидишь. Потом, вдруг спохватившись, спросила уже совсем другим тоном.
— У меня глаза размазались?
— Немножко, — ответила Жанна.
Мама вытащила из сумки пудреницу и принялась поправлять макияж.
— Вот разревелась, — неодобрительно сказала она, глядя на себя в маленькое зеркальце, — У меня сейчас открытый урок в девятом классе, а я, как Петрушка, с красным носом.
Жанна хихикнула.
— Ты тоже давай, беги, — обратилась мама к девочке, — Что у тебя ещё сегодня?
— Русский и литература, — ответила девочка, — А у тебя?
— У меня сегодня восемь уроков, а потом ещё родительское собрание, так что приду поздно. Ключ от квартиры не потеряла?
— Нет, — ответила Жанна, дотронувшись до шнурка на шее.
— Хорошо. Не забудь купить хлеба, — мама порылась в сумке, — Вот тебе двадцать рублей.
— Один белый, один черный? — переспросила девочка.
— Да. Ну, всё, беги. До вечера.
— До вечера, — откликнулась Жанна и, взяв деньги, поспешила на урок.
После уроков Жанна некоторое время оставалась в классе, дожидаясь, пока мальчишки уйдут домой. Она не сомневалась, что рано или поздно Димка Лосев приведет в исполнение свою угрозу и, поэтому весь день старалась держаться от него подальше. Удостоверившись, что все ушли, девочка спустилась на первый этаж. В раздевалке она сняла с крючка свое одиноко висевшее пальто и пакет со сменкой. Одевшись, Жанна вышла на улицу.
Погода, по сравнению с утренней, немного улучшилась. Снег перестал, ветер, наконец, утих. Небо всё также было покрыто облаками, но стало заметно светлее. Девочка медленно шла по улице по направлению к дому, глядя себе под ноги. Домой идти не хотелось. Там её всё равно никто не ждет. Девочка хорошо знала, как тоскливо сидеть одной в пустой квартире. Жанна задумалась, прикидывая, в котором часу должна придти домой мама. По её подсчетам выходило, что не раньше шести.