Рассказывая о тех, кто служил в годы Второй мировой войны на стороне Германии и ее союзников, автор хочет поведать читателю о драматичных судьбах ряда людей. При этом он не считает себя вправе осуждать или восхвалять их за выбор, сделанный много лет назад. Тем более что мотивы этого выбора были у каждого свои, и чаще всего современному исследователю они неизвестны. Да и в целом информацию об участии русских моряков-эмигрантов во Второй мировой войне по обеим сторонам баррикад приходится буквально собирать по крупицам Читатели, более глубоко заинтересовавшиеся данной темой, могут обратиться к литературе, посвященной проблемам коллаборационизма в годы Второй мировой войны, которой за последние полтора десятка лет появилось значительное количество.
Моряки-эмигранты в вооруженных силах Германии и ее союзников
На данный момент достоверно известно лишь о трех офицерах Русского флота, служивших в военно-морских частях Германии: старшем лейтенанте Р.Э. фон Вирене, старшем лейтенанте К.И. фон Нотбек и лейтенанте Ф.Ф. Гебауере. Всех троих объединяет немецкое происхождение и факт их проживания в довоенный период в Эстонии.
Роберт Эдуардович фон Вирен родился в 1891 г. в Таллине. Окончил Морской корпус в 1912 г. с назначением в Сибирский флотский экипаж. В 1916 г. Вирен числился в Черноморском флотском экипаже.
Фон Вирен принял участие в Гражданской войне на Юге России на стороне белых. Воевал на морском бронепоезде «Адмирал Непенин», погибшем 15 ноября 1918 г. у разъезда Базовая. В этом бою Вирен был ранен и с большим трудом, преследуемый противником, смог избежать плена и присоединиться к войскам Добровольческой армии. В феврале 1919 г. с эшелоном черноморских моряков Вирен прибыл на Каспий, где командовал канонерской лодкой «Надежда», погибшей на минном заграждении 22 сентября 1919 г., когда он вновь получил тяжелое ранение. Вернувшись на Черноморский флот, весной 1920 г. Роберт Эдуардович исполнял должность командира вооруженного катера «Прыткий». В июне 1920 г. Вирена назначили командиром канонерской лодки «Салгир», воевавшей в Азовском море и погибшей в бою у Обиточной косы 2 сентября 1920 г. В числе пяти офицеров флота Вирен был удостоен ордена Святителя Николая Чудотворца 2-й степени. Орден приравнивался к Георгиевской награде, и по его статуту фон Вирен был произведен в старшие лейтенанты, после чего получил под командование мореходную канонерскую лодку «Грозный». На «Грозном» Вирен эвакуировался в Бизерту, где и оставался до июня 1924 г., закончив службу на учебном судне «Моряк».