Была почти полночь. Из полусна меня вырвали шаги по дороге перед нашим домом. Я выхватил пистолет и прислушался. Вопрос был один: немец или русский? Я заметил, что и Планерт прислушивается к ночному шороху. Он спросил шепотом:
— Что будем делать?
— Ничего! — ответил я так же. — Дождемся рассвета.
Я осторожно подошел к двери. Ничего не слышно и не видно. Над Нойхуфеном висят осветительные ракеты. Время от времени слышатся выстрелы.
Ночь тянулась медленно. Меня разбудил утренний холод, шедший из двери и окон. Я глянул на часы: 6 утра!
На полях лежал туман. Мы вышли из этого негостеприимного дома. Пока думали, что делать, к нам начали приближаться шаги со стороны Аннахофа. Мы прыгнули опять в дом. Из тумана показались две тени. Когда они подошли метров на двадцать, по шлемам я узнал в них парашютистов.
Планерт окликнул их:
— Привет, из какой части?
Егеря оказались недоверчивыми. После первых слов Планерта они залегли в придорожной канаве и изготовились для стрельбы.
Мы вышли из дома, чтобы они нас видели. И я снова обратился к ним:
— Из какого вы полка?
— Из 16-го, господин лейтенант!
— А где командный пункт?
— Если вы так пойдете на запад, перейдете линию железной дороги. Через 200 метров к западу проходит еще одна. Пойдете вдоль нее и приблизительно через километр увидите отдельно стоящий двор. Там найдете подполковника Ширмера и штаб полка.
Мы с Планертом обрадовались, что наконец-то нашли полк, нашу новую «родину».
Мы прошли в тумане мимо немногих домов Аннахофа, пересекли железную дорогу и без труда нашли ветку Гумбинен — Ангерап. Через двадцать минут справа увидели двор.
— Здесь должен быть штаб, — сказал Планерт, — а где же фронт? В тумане ничего не видно!
У входа во двор в подворотне стоял часовой с автоматом в руках.
— В штаб полка.
Часовой изучающее посмотрел на нас, потом показал на здание в глубине двора.
Нас принял адъютант. Командир спал. Пришлось подождать.
8.00. Дверь за нами открылась. В ней стоял офицер с заспанным лицом. Мне он был незнаком. Кроме как командиром полка, он больше быть никем не мог. На шее у него был Рыцарский крест.
Я и Планерт доложили о своем прибытии в полк. Подполковник Ширмер приветствовал нас пожатием руки:
— Добро пожаловать в полк! Скажите адъютанту, в какие батальоны вас назначили. Вопросы у вас еще есть?
У меня был вопрос:
— Господин подполковник, мы совершенно безоружны, если не считать 7,65-мм пистолета. Где можно получить автоматы?
Ширмер развеселился:
— Кажется, вы совсем новички в этом деле. Если хотите получше вооружиться, как я это понял, вам надо посмотреть там, на поле. Среди убитых вы наверняка найдете пригодное оружие. Тот, кто здесь сам о себе не заботится, не постареет. — Командир снова пожал нам руки, мы могли идти.