— Да вы, оказывается, стерва, сударыня! — Фрэнген рассмеялся и отступил на шаг. — Остерегитесь, Грэйн. Остерегитесь, потому что вот теперь вы действительно начинаете мне нравиться.
— Довольно, — Грэйн поморщилась. — Хватит меня запугивать, эрн Фрэнген. Чего вы от меня хотите? Скажите прямо, я отвечу, и покончим с этим. И, может быть, вы уже определитесь, как именно ко мне обращаться?
— Кровь не задушишь, да? Хоть ты и пыталась, а она все равно прорвалась наружу. Я имею в виду гордыню. Гордость, словно геморрой, — всегда вылезает в самый неподходящий момент. На тот случай, если ты еще не поняла, — момент неподходящий. Так что не сверкай глазами, Грэйн эрна Кэдвен. Присядь. Я хочу выпить с тобой за твое повышение.
— На тот случай, если вы не догадались, — она смерила его подозрительным взглядом, но подчинилась, осторожно усаживаясь в кресло, — вы тоже мне никогда не нравились.
— Два-три бокала красного имперского могут это поправить, — он легкомысленно пожал плечами, выуживая из ларя бутылку и два оловянных стакана, — и кто знает, чем тогда закончится вечер?
— Думаете, я испугаюсь и откажусь пить? — Грэйн фыркнула и взяла предложенный стакан. — Вот уж нет. Разве что вы что-то подсыпали в вино?
— Только что ты была испугана. Твое здоровье!
— У меня есть сабля, — парировала девушка и залпом выпила. — А еще у меня теперь есть право пустить саблю в ход. И, кстати, именно вы научили меня ею пользоваться.
Эта наука не пошла тебе впрок, — комендант разлил по второй. — Запугать не удалось, придется напоить… Итак. Откуда о тебе узнал Конри?
— Попробуйте, — она насмешливо отсалютовала стаканом. — С чего вы взяли, что лорд Конри что-то обо мне знает?
— С того, что он подписал твой патент. Оставим пока смешную тему подвигов — ты не совершила ничего, что объяснило бы такой высокий интерес. Тем не менее он заинтересован. А если Мэрид чем-то так явно интересуется, я интересуюсь тоже.
— Мэрид? — переспросила Грэйн, подозревая, что вино оказалось коварнее, чем она думала. Во всяком случае, в мундире ей вдруг стало жарко.
— Жемчуг, — пояснил майор, поглядывая на нее поверх стакана. — Конри прозвали так, когда он был… еще не был лордом-секретарем Собственной Его Священной Особы Канцелярии. Ему подходит, не так ли? Женщины говорили, что подходит.
— О да, — поспешно согласилась девушка и быстро глотнула вина.
— Ты видела его лишь единожды, но трогательно краснеешь при упоминании его имени, — Фрэнген хохотнул. — Слыхал я, что юные девы часто влюбляются в злодеев, но не думал, что благоразумные и уже не такие юные свежеиспеченные офицеры подвержены тому же недугу.