Леди Джоэйн клацнула зубами особенно громко. Грэйн вздрогнула и уставилась на пленницу. Кровь Локки! Забыла! Пальто же есть!
Ролфи метнулась к бывшей лежанке пленницы, подняла и отряхнула свое бесценное золотоносное пальто. Тяжеловато, конечно, зато теперь шуриа точно согреется. Эрна Кэдвен набросила его на жалко подрагивающие плечи графини и вновь нервно зарыскала по трюму, уже не стесняясь потирать горящее плечо и оглядываться. Ругалась она тоже практически в голос. Шутка ли сказать — сутки! Целые сутки до шлюза, а уж там наверняка будут поджидать охотники диллайн. Уродись Грэйн дочерью Локки и случись ей ловить запертых на речной барже беглецов, она бы именно там, у шлюзов, и притаилась, поджидая, пока добыча сама придет прямо в когти. Точнее, приплывет. Уже упакованная и разве что не перевязанная ленточкой.
Нет, с баржи надо уходить, и как можно быстрее. Но не за борт же прыгать со связанной пленницей на буксире? А ну как и впрямь потонет? Сомнительная слава офицера, утопившего столь желанную для своего повелителя дичь, Грэйн совершенно не прельщала. Макнула бы в реку она шуриа с огромным удовольствием, но только для того, чтоб та немного поостыла. И сразу же вытащила бы, конечно. Хотя… если совсем честно, то, может, и не сразу.
— Сутки! Кровь Локки, долго! Нужно уходить. Немедленно, — без остановки шептала себе под нос крайне обеспокоенная ролфийка.
Ее можно понять — когда по пятам идут диллайнские колдуны, каждому захочется забиться поглубже в любую нору. Чтобы не нашли.
Болезненно, но весьма аккуратно причесанная, относительно сытая и согретая Джона сидела на ящике, поджав ноги к груди и положив подбородок себе на колени, и глядя на беспокойную эрну, с какой-то непонятной досадой думала:
«Что за странная и нелепая судьба у меня?! Даже похитить как следует не могут. А я еще ропщу на невезение с мужчинами. Мне даже с женщинами не везет!»
В голове у Грэйн назойливо вертелась какая-то одинокая мысль, что-то насчет шуриа, рек и шаманства. Предки недаром предпочитали именно топить казнимых пленников Третьих. Объяснялось это просто — раз уж шуриа действительно общаются со своими речными духами, так почему бы их туда не отправить? Не вешать же их, все-таки враги, но ведь не преступники. Разве преступление — защищать свою землю? Нет, напротив, это дело понятное и доблестное, оттого ролфи и считали Третьих достойными почетной священной казни — и топили, гарантируя противникам правильное посмертие. Бывало, впрочем, что и сжигали, отправляя в объятия Локки, но, в общем-то, такая казнь более пристала вражеским воинам. Разве что воинами объявлялось все население, скажем, поселка — и такое бывало, особенно если эти жители для простых селян слишком активно участвовали в войне… Хотя Локка с гораздо большим удовольствием принимала в свои объятия заблудших детей своих — диллайн, и Вилдайр Эмрис их туда немало отправил во время Войны за Острова.