— Так приступайте, — дал отмашку Вилдайр. — Дело это сугубо важное и весьма деликатное, потому я тоже поприсутствую, если вы не возражаете.
Попробовали бы они возразить! Грэйн даже позволила себе мимолетную улыбку облегчения, непроизвольно переместившись поближе к Священному Князю, с ее точки зрения, несомненно, более безопасному.
— Итак, — обрел голос Конри, — вам, эрна Кэдвен — я думаю, вопрос с вашим владением мы уже решили, а потому позвольте обращаться к вам как подобает — несомненно, в общих чертах известна та ситуация, что сложилась у внешних рубежей Ролэнси в последнее столетие, то есть после того, как мы окончательно изгнали имперцев с нашего архипелага и из наших территориальных вод.
— Кругом враги, — коротко прокомментировал Священный Князь это пространное вступление. — И это не преувеличение. Помимо Синтафа, все еще не оставляющего пустых надежд вновь покорить ролфи, не стоит забывать о конфедератах. Разумеется, к нам на Острова никто из Конфедерации не сунется, но перекрыть нам доступ к столь необходимым ресурсам, запереть нас здесь, на севере, и диктовать свои условия — это их алмазная мечта.
— Наша задача, таким образом — не допустить блокады, — подхватил Конри. — Порты Синтафа, разумеется, для нас недоступны — пока! — но их флоту все еще по силам перекрыть нам морские пути в гавани Конфедерации. Вам понятно такое изложение, эрна Кэдвен?
— Вполне, — кивнула девушка, всем своим обликом демонстрируя понятливость.
— Прекрасно. И тут мы подходим к моменту, который вас давеча так развеселил. Остров Тэлэйт, — лорд Конри вооружился ножом для вскрытия писем вместо указки и обвел искомый остров на карте. — Обратите внимание на его исключительное местоположение. Остров, несомненно, является естественным продолжением нашего архипелага и тем не менее отделен от полуострова Эскизар не слишком широким проливом Арнлейг… Это здесь, с юга, в то время как северный пролив Беруин, к несчастью, весьма опасен для судоходства. Думаю, заострять внимание на том, что даже этот опасный пролив мы пока еще не контролируем, будет лишним — вы это и сама помните.
— О да, — хмуро подтвердила дочь капитана «Верности Морайг». Несомненно, она не только помнила, но и не один раз проигрывала тот злосчастный случай среди рифов пролива Беруин в воображении, выискивая для своего отца хоть малейшую лазейку к спасению. Увы, капитан Кэдвен в том бою использовал все шансы — и все равно проиграл, так что ничего нового его дочь, имеющая о морском деле представление весьма поверхностное, придумать не могла.