* * *
Когда Люся с Василисой вернулись на дачу к Маше, та уже отдыхала в маленькой беседке и пила чай в теплой компании Малыша и Финли. Она как могла старалась скрасить животным жизнь без хозяек: щедро мазала хлеб маслом, плюхала на бутерброд кусочек сыру и угощала собаку; котику доставался деликатес без лишних премудростей – Маша резала копченую колбасу на небольшие кусочки и раскладывала на перилах беседки, чтобы Малыш не достал. Судя по всему, преданные четвероногие друзья еще долго могли оставаться без своих хозяек. Во всяком случае, до вечера они бы продержались.
– Маша! Что ты делаешь! – закричала Люся, едва они вошли в калитку. – Финьке совсем нельзя копченостей! Потому что потом нам самим есть нечего будет! У него же рыба есть!
– Ой! Девочки, а я тут вас жду-жду, – подскочила Маша и принялась суетиться, выставляя на стол чашки. – Девочки, несите варенье, а я сейчас чайник поставлю. До обеда еще далеко, мы чай сейчас пить будем.
– Да, Маша, нам срочно нужно пить чай с вареньем, – с самым суровым выражением лица сообщила Василиса. – У нас к тебе оч-чень серьезное дело, тут ведь, оказывается, такие дела творятся!
Любая другая женщина немедленно должна была уже скончаться от страха или, во всяком случае, изойти испуганным визгом. Но Маша была слеплена немножко из другого теста и своих подруг знала не первый год. Поэтому на Васино заявление никакого внимания она не обратила. И лишь когда подруги налили себе ароматный чай и потянулись ложечками за вареньем, Маша спросила:
– Так что у вас там за серьезные дела образовались, пока вы по поселку мотались? Что опять нашли?
– Маша, а у вас тут вообще народу много живет? – издалека зашла Люся. – Ты говорила, что у вас тут вообще на неделе никто не приезжает, а мы посмотрели – приезжают! Есть люди-то!
– Маша, немедленно расскажи, кто у вас живет на Овражной, пятнадцать? – сразу приступила к делу Василиса. – Если можно, все подробности – где работает, когда родился, где крестился, когда отбывал срок и по какой статье, все!
Даже Люся захлебнулась чаем:
– Васенька, ты в самом деле думаешь, что все настолько серьезно?
– Я просто уверена, – голосом Железного Феликса заявила Василиса и повернулась к Маше. – Итак, Мария! Я жду!
– Вась, ты совсем-то не дури! – одернула подругу Люся. – Ждет она! Маша, не обращай на нее внимания… Маш, так кто там живет?
Мария задумалась.
– На Овражной, говорите? Это у нас Тупик Холостяков получается, и кто же там в пятнадцатом домике?
– Погоди, Маш, а почему Тупик Холостяков? Мы точно посмотрели – Овражная! – не поняла Люся.