– Люся! А я уж вас жду-жду… – На тропинке снова стоял Егор Львович.
Но теперь подозрительная Люся вовсе не кинулась к нему навстречу с широченной улыбкой. Она подошла спокойно и спросила:
– А зачем вы меня ждете, Егор Львович?
– Ну как же… – стушевался тот. – Я уже заметил, что вы всегда в это время ходите по этой тропинке. А я сижу допоздна, спать ложусь засветло… почему бы мне вас и не проводить?
– Странно… – склонила голову набок Людмила Ефимовна. – Пойдемте, чего ж мы… как столбы торчать будем перед окнами изумленных зрителей. Вы прямо… как Ромео какой-то… поджидаете меня, провожаете… так всегда влюбленные себя ведут. Я читала.
– Ну… – переминался с ноги на ногу мужчина. – Я, наверное, глупо выгляжу, но… А почему, собственно, только влюбленные? Вы что, не верите в дружбу между мужчиной и женщиной?
Люся такого поворота событий не ожидала. Вот те здрассьте! Дружит он, оказывается!
– А у вас что, из мужчин-то уж совсем дружить не с кем? – растерянно заморгала она. – Я так больше с женщинами… С мужчинами как-то все… на романтику съезжает.
– И у меня… съезжает, – признался Егор Львович и вдруг посмотрел на нее каким-то долгим, очень теплым… совсем неправильным взглядом. Зачем такие взгляды, если он тут… дружить собирается? И он вдруг попроси: – Люся, ну не надо ничего менять, а? Ну что вам, плохо, когда за вами ухаживают? Ведь я ничего дурного не сделал.
– Вот это меня и настораживает, – насупилась Люся. – Столько времени за мной ходите, а еще ни тпру, ни ну… Чего вам от меня надо? Только не говорите, что полюбили меня с первого взгляда! Не поверю! Я вам не… Филипп Киркоров!
Егор Львович посмотрел куда-то за облака, а потом грустно проговорил:
– Мы с вашей подругой, с Машей, очень добрые соседи. По даче. Общаемся очень славно… и давно. И она столько рассказывала мне про вас и вашу подругу. Вы вот скромничаете, а оказывается, столько преступников поймали! У вас такая интересная, насыщенная жизнь! Столько ярких происшествий! Да про вас же книги можно целый год писать! И голову не морочить! Я же столько раз просил, чтобы Маша меня с вами познакомила! Но… Я вас, признаться, совсем другой представлял. Эдакой… железной теткой. А увидел… маленькую, хрупкую женщину! Зато как вы ловко управлялись с псом – загляденье! А вот Малыша вашего представлял именно таким – добродушным медведем. Я и узнал его сразу… А вы, оказывается, такая беззащитная, такая… мне захотелось с вами говорить, я же писатель, детективы пишу, мне очень нужно было, чтобы вы мне многое рассказали, чтобы…
– Ах, так вы писа-а-а-атель! – вытянулось лицо у Люси. – Во-о-он в чем дело… То есть…