- Ты очень похож на нас ростом, - неуверенно сказал айранит.
- Подумаешь, ростом, - хмыкнул я. - Да у нас людей такого роста - навалом. Да, есть и выше. И тоже не мало. Их что, всех айранитами надо считать?
- Где это, у вас? - моментально насторожился Штрессил.
- А вот это, из разряда тех вопросов, на которые я не могу дать ответ, - сказал я, с неудовольствием понимая, что проболтался.
- Тогда, другой вопрос: откуда ты знаешь, что наш поселок был сожжен? - прищурился Штрессил.
- Ответ напрашивается. Я лично видел остатки его, - пожал я плечами. - Причем, остатки еще дымились.
- Тогда, как ты смог оттуда выбраться? Ведь бабуры, к тому времени, полностью перекрыли дорогу к Туркоркам?
- Это точно, перекрыли, - кивнул я, знаком показывая, чтобы принесли еще один кувшинчик эля. - Пришлось поиграть в бегалки-догонялки. Нас чуть не запятнали.
- Нас?
- Эй! Ты не забыл, что сейчас моя очередь? И ты не ответил на мой вопрос. Относительно Катрины.
Штрессил гадко улыбнулся.
- Если ты человек, то забудь о ней. А если ты айранит, то можешь иногда вспоминать.
- Весьма содержательно, - прищелкнул я языком. - Что так? Она предназначена другому?
- Почти, - нахмурился айранит. - А еще она наслушалась предсказаний жриц Храма. И теперь у нас есть головная боль.
- Головная боль? Это еще почему?
- А вот на этот вопрос, я не буду отвечать. Мы, таким образом, будем квиты.
Я вынужден был признать, что Штрессил прав.
- Когда я в последний раз ее видел.... Это было, как раз в вашем поселке. Именно тогда я узнал, что она крылата и, что этот поселок ваш. Но тогда я был эльфом....
- Кем? - брови Штрессила поползли вверх.
- У меня что, проблемы с дикцией? - нахмурился я. - Я сказал - эльфом. Это такой народ, на тот случай, если ты не знаешь.
- Я великолепно знаю, что есть такой народ! - сердито отозвался Штрессил. - Я не понимаю, как это ты мог быть эльфом? Они же не имеют второй ипостаси. Да она им и не нужна.
- Ну, тогда я был вынужден изображать эльфа. А вторую ипостась обеспечила иллюзия.
По лицу Штрессила было видно, что мои пояснения его еще больше запутали.
- Ай, ладно! Проехали! - с досадой сказал я. - Главное, что я тогда не был похож на себя. Поэтому разговор с Катриной не состоялся. Она подумала, что я настоящий эльф.
- Но твой рост!
И дался ему мой рост! Можно подумать, что это его самый надежный аргумент.
- Между прочим, говорят, что на севере у многих эльфов тоже рост немалый, - ехидно просветил я Штрессила. - Именно такого эльфа-северянина я и изображал.