— Так точно! — отчеканил Константин. — Как только Станислав вычислит возраст…
— Поторопите его. О результатах постоянно докладывать, — перебил полковник.
Заболотный сообщил о результатах исследований только через три дня.
— Конечно, мы не в Америке, — заявил он оперативникам. — Там по одному зубу выдают гору информации. Я же проштудировал вагон литературы. По костям нашей жертве от пятидесяти до шестидесяти лет. Точнее не скажу. Установите личность — проверим по зубам.
— И на том спасибо, — Павел похлопал его по плечу и направился в кабинет.
Петя сидел за его столом и потел у компьютера.
— Отбираю всех рыжеволосых, — пояснил он Киселеву.
— Можешь сузить поиски, — успокоил его коллега, назвав примерный возраст погибшей.
Прохоров продолжал трудиться. После часа напряженной работы он спросил у Павла:
— Заболотный не мог ошибиться?
Киселев похолодел:
— А почему ты спрашиваешь?
— Среди пропавших без вести рыжеволосых от пятидесяти до шестидесяти не числится.
— Не может быть!
— Давай посмотрим вместе.
Оперативники просидели два часа. Ни одна из рыжеволосых женщин даже близко не достигла возраста, указанного криминалистом.
— Идиотизм!
Киселев стукнул кулаком по столу.
Катя Зорина сидела в своем кабинете в редакции газеты «Вести Приреченска» и смотрела на монитор, дописывая очередную статью о взаимоотношениях родителей и педагогов. Приближался учебный год, и журналистка решила: освещение данной темы будет как нельзя кстати. Об интересовавших город убийствах и их расследовании девушка пока ничего не могла написать. Она лишь давала короткую информацию о происшествиях и предупреждала молодых женщин, девушек и девочек не задерживаться поздно на улице и не гулять в одиночестве, отмечая про себя: если маньяк наметит жертву, от него будет трудно ускользнуть. Эх, знать бы, когда он снова выйдет на очередную охоту! Однако эти сведения хотела бы получить и милиция. Подумав об этом, Зорина вздохнула и вернулась к статье. От напряженной работы ее оторвал стук в дверь.
— Войдите!
На пороге показалась женщина лет тридцати пяти.
— Здравствуйте. Вы Екатерина Зорина?
— Да, — Катя оглядела посетительницу, недоумевая, что ей может быть нужно.
— Можно с вами поговорить?
Журналистка поморщилась и кивнула: непрошеная гостья отвлекала ее от работы.
— Садитесь.
— Меня зовут Илона Вахрушева, — представилась незнакомка. — Возможно, моя просьба покажется вам необычной, но все мои надежды только на вас, — она умоляюще посмотрела на журналистку.
— Я вас слушаю.
— Месяц назад у меня пропала мама, Наталья Павловна Полковникова, — начала Вахрушева. — И я подумала: может быть, она стала жертвой местного маньяка? Вы писали в газете…