— Тогда мы уходим, — согласился Марк и поднялся. — Луис поведет нас к месту свидания со смотрителем Лоддом…
Они по одному выскользнули из выработки в штольню. Здесь по-прежнему было темно и тихо, и лишь Марк изощренным слухом уроженца Айсбурга смог уловить отдаленные, смутные звуки приближающейся облавы. Молчаливой цепочкой, которую возглавлял Луис, они ныряли из туннеля в туннель, переходили с яруса на ярус, протискивались в каменные щели, изредка останавливаясь для короткого отдыха. Во время одной из таких остановок Марк не удержался и спросил Крамика:
— Почему ты решил помогать нам, а не Лодду?
Перед тем как ответить, Крамик старательно закашлял. Наверное, чтобы выиграть немного времени, преодолеть стыд и набраться решимости сказать правду — все это Марк сумел понять даже без помощи Санди.
— Ты не поверишь, но я отвечу совершенно искренне и честно, — тускло пробормотал он. — Лгать больше не имеет смысла. Во-первых, я вернулся потому, что понял: я опоздал с доносом. Недалеко от места, куда мы идем, я встретил того, кто меня опередил. Человек с белым лицом из команды откатчиков. Он был так счастлив, что не посчитал нужным скрывать свою удачу. Его сделали Действительным Кандидатом в граждане Истинного Света. Вряд ли смотритель Лодд был бы столь же щедр по отношению ко мне.
— А во-вторых?
— Во-вторых, я просто решил использовать тот шанс, который мне остался. Этот шанс — вы. Последняя надежда или отчаяние — я не знал точно…
— И теперь тоже?
— Теперь — по-другому. Я верю, что у нас получится. Хотя точно так же не знаю, не понимаю как…
Марку было жаль Крамика, но, вспоминая его прежнего — напыщенного и чванливого, он не сумел удержаться:
— Попросту говоря, настала пора, когда тебе уже некого предавать.
Он тут же почувствовал, что с его стороны это было чересчур жестоко. Крамик покраснел, глаза подернулись влагой.
— Мои дети, — сказал Фин Крамик. — Моя жена… У меня никого больше нет в этом мире. Ради них я готов на все…
— Ты встретишься с ними, Крамик, — мягко сказал Марк, машинально протянув руку в знак доверия, и Крамик испуганно отпрянул. К нынешнему обличью Марка он не успел привыкнуть.
Отдых закончился, маленький отряд продолжил путь. Марк шел замыкающим. Он не боялся измены Луиса, потому что за тем шаг в шаг следовал Санди. Изредка останавливаясь, Марк слушал происходящее за спиной и не обнаруживал ничего, кроме тех звуков, которые он называл дыханием горы. Но настал момент, когда слух Марка уловил иной звук, источник которого находился впереди. Марк передал по цепочке сигнал к немедленной остановке.