Гарри немного помолчал и произнёс:
– Тогда вы могли бы работать на меня.
Нелл нахмурилась.
– Каким образом?
Он пожал плечами.
– Не уверен, что достаточно точно выразился. Вы могли бы работать с лошадьми, заниматься их обучением, вы ведь уже делали это раньше. Агги сказала мне, что вы просто рождены для этого. Вот и продолжайте выполнять то, что делали прежде для отца, только теперь уже для меня.
Нелл уставилась на него. Остаться здесь и работать с её любимыми лошадьми. Имел ли он хоть какое–нибудь представление о том, что именно он только что предложил? Её мечту, преподнесённую им на блюде. Девушка на мгновение прикрыла глаза, представив себе это. Но нет, это было невозможно.
Она должна найти Тори.
Нелл покачала головой.
– Сожалею. Это – великодушное предложение, но я не могу его принять. – У неё не было ни малейшего желания рассказать ему правду, по счастью, причин для отказа у Нелл хватало.
– Почему нет?
– Это долгий и сложный разговор. Нанять незамужнюю женщину благородного происхождения для работы в ваших конюшнях и так достаточно неуместно, но нанять дочь графа в качестве одного из ваших тренеров – это будет скандал.
– Вы уже пережили скандал по поводу банкротства своего отца, – упрямо настаивал Гарри.
– Да, но на этот раз это затронет и вас. Я – дочь графа, а вы, вы… – она колебалась, не зная, как продолжить фразу.
– Я – внебрачный сын английского графа и служанки, – закончил он.
Нелл взглянула на него с удивлением.
– Вот как? – спросила она. – Я этого не знала. Я просто думала, что вы не вхожи в светское общество. Но если это действительно так, тогда вам станет ещё хуже. О, безусловно, пошли бы сплетни обо мне, но их обернули бы и против вас. Весь высший свет возмутился бы тому, что какой–то выскочка полагает, что может нанять леди для чёрной работы.
Гарри фыркнул.
– Меня не беспокоит, что они думают.
Девушка мягко накрыла его руку своей и с искренностью произнесла:
– Нет, но вам придется принять это во внимание. Вы, как мне кажется, весьма честолюбивый человек.
Нелл замолчала, а он в ответ сделал лёгкий небрежный поклон, как бы подтверждая её слова.
– Ведь, если вы действительно хотите разводить и тренировать породистых скаковых лошадей, вам придется иметь дело с господами из высшего света. Именно они – те, кто заправляет на скачках, те, кто покупает лошадей. Если бы вы наняли меня, то эти джентльмены увидели бы в этом оскорбление их сословию. Они возненавидели бы вас за это. Они отказались бы иметь с вами деловые отношения, вас бы подвергли остракизму.
Мужчина пожал плечами.