Корделия давно обратила внимание на то, как ловко он уходил от ответов насчет своей личной жизни. А ей так хотелось, чтобы ее милый знакомый раскрылся перед ней. Даже не милый знакомый, а милый друг.
В самом деле, друзья они или нет? Она влюблена в него, он, похоже, нет. Значит, они просто друзья. Как печальна осень, как грустно смотреть на всю эту красоту.
Уже заметно стемнело, когда автомобиль добрался до места. Свернув с дороги у указателя «Форрест Гленнвилль, частное владение», Гилберт припарковал машину у старого трехэтажного каменного дома, увитого диким виноградом. Свет фар высветил фасад дома, огромные окна, чугунные решетки балконов, белый мрамор широких ступеней у подъезда.
Дорожка, посыпанная гравием, вела к большому гаражу, расположенному чуть поодаль.
– Какой элегантный вид у этого особняка, – не смогла скрыть своего восхищения Корделия.
Арчибальд-Александр, пристегивающий К ошейнику Бенджамина поводок, чтобы собака не убежала в лес, заметил:
– А для меня его вид просто привычен. Даже когда мы переехали в город, я называл его единственным родным домом.
– И ты был тут счастлив?
– Думаю, да. Мы жили одной семьей, отец, мой брат и я.
– А твоя мама, она любила этот дом, Александр?
Он так посмотрел на лестницу своего дома, словно внезапно увидел там свою мать.
– Знаешь, она никогда не была довольна тем, что у нее есть. Сейчас она уже в пятом по счету браке. Кстати, и твоя мать – ты говорила – во втором замужестве.
– Да. Но я люблю своего отчима. Когда они вернутся из свадебного путешествия, мы обязательно будем жить вместе. Джек – замечательный человек!
– У тебя все замечательные, Корделия, даже я. Если бы ты только знала, какими скверными бывают люди…
Леди Корделия с испугом взглянула на своего друга:
– Кого ты имеешь в виду?
– Да хотя бы себя самого!
Пока молодые люди говорили о том о сем, Гилберт достал из багажника автомобиля дорожные сумки и понес их к дому. Арчибальд с Бенджамином на поводке осторожно выбрался из машины и открыл дверцу для Корделии.
Ах, как приятно размять ноги после долгой поездки!
Спустя несколько минут она уже была в доме. Как в нем оказалось уютно! Старинная мебель, стены с темными дубовыми панелями, мастерски изготовленные чучела птиц, ручной работы гобелены на стенах, изображающие сценки из сельской жизни.
– Как здорово! – воскликнула Корделия, приблизившись к гобеленам.
– Это работа моей бабушки, матери моего отца. Здесь есть еще масса ее картин, она была художницей. Думаю, чуть позже приедет отец, он лучше меня расскажет о ее увлечении, – сказал Арчибальд, подходя к телефону и нажимая на кнопку автоответчика.