Казалось, всё удачно сложилось. И десятка — цифра круглая, симметричная… Но просьбы Ванессы Кадэ, возжелавшей проверить свои профессиональные навыки статистика-предсказателя были услышаны милостивым королём. Только память Ванессе пришлось подчищать гораздо тщательнее.
Список снова изменился. И не в последний раз, как можно догадаться. Ещё одна девушка была зачислена на конкурс, стараниями активного папаши. Барон Йенч купил дочурке двенадцатый номер.
Остановившись на дюжине претенденток, устроители конкурса вздохнули с облегчением, и стали разрабатывать схемы, условия, правила конкурса.
Уффф…
Конкурс завершён. И завершён успешно!
Достигнуты практически все цели, которые перед ним ставились.
Принц Алеард нашёл свою любовь, выбрал невесту, и ждёт не дождётся свадьбы.
Амулет Окомага будет возвращён законным владельцам и немедленно.
Девушки, выбранные на стажировку во дворце, за исключением одной, будут по окончании учёбы приняты на государственную службу!
Ура! Ура королю Бернарду, заботливому отцу и радетелю!
У меня, правда, остались кое-какие вопросы, но я решила оставить их выяснение на потом. Устала что-то… Зевоту еле сдерживаю, что бы не шокировать высокое общество босяцкими манерами.
Мы вежливо распрощались с королём и потянулись к выходу.
— Леди Олмарк, — остановил меня Его Величество, — задержитесь на пару минут.
Не знаю, почему, но у меня вдруг сердце ухнуло куда-то в желудок, в предчувствии чего-то розового и с пяточком.
Ангидрит твою фторпикриновую, Ваше Величество! Чего это вы задумали?
— Ты не волнуйся, спинку держи. Чего тебе терять?
— Есть чего!
— И как это тебе удалось?
"Зефир в шоколаде"
— Петра, Вы разрешите мне Вас так называть?
— Конечно, Ваше Величество!
Многообещающее начало! Надо сесть куда-нибудь. Чует моё сердце, скажет мне сейчас король что-то сверх ординарное и крайне неприятное. Почему? Потому что не захотел этого говорить при всех, и даже Вольфа не попросил остаться. Именно это меня и беспокоило больше всего.
— Петра, дитя моё, я бесконечно благодарен Вам за Ваш ум и смекалку, которую Вы проявили при изучении материалов о пропавшей королеве Мелиссе. А мужество, проявленное Вами при общении с призраками, должно быть вознаграждено по-королевски!
— Ваше Величество, — я практически взмолилась, — не надо мне никаких вознаграждений!.. Тем более что я исполняла долг… пра-пра-пра-правнучки, — опустила глаза, не в состоянии смотреть на монарха. Я в первый раз вслух призналась в прямом родстве с легендарной королевой. — Я счастлива лишь тем, что смогла восстановить её доброе имя. Этого вполне достаточно.