Начало не предвещало ничего хорошего. Впрочем, это было уже не начало, а подготовка к кульминации.
В шею посреднику вонзилась тонкая игла. Каспер вздрогнул от неожиданности, но почти мгновенно расслабился. Егеря вкололи ему какой-то транквилизатор или «сыворотку правды», только и всего.
Посредник мысленно усмехнулся. Его метаболический имплант легко мог нейтрализовать еще и не такую гадость. Так что егеря напрасно переводили препарат. Скорее всего, они и сами это понимали, но порядок есть порядок. В Ковчеге Ordnung[3] возведен в культ.
Перед глазами посредника на секунду возникла мутная завеса, затем все вернулось в норму, и как раз в этот момент включился голопроектор.
Напротив Каспера возникло объемное изображение вполне ожидаемого персонажа. Спасителя чистой человеческой расы и земной природы от изуродованных техносом недочеловеков и технической заразы, великого вождя грядущего нового мира, профессора евгеники, правой руки Создателя… ну и так далее — герра Хистера.
Хайль!
Каспер усмехнулся. Активность близкого тамбура действительно создавала помехи даже для М-связи, отчего изображение Хистера то и дело искажалось, подобно отражению в кривом зеркале комнаты смеха. Наблюдать за гримасничаньем фюрера было забавно, несмотря на всю серьезность ситуации.
— Посредник, — Хистер злобно прищурился и подался вперед, сверля Каспера взглядом. — Не скажу, что рад видеть тебя снова, но поступить иначе я не мог. У меня появились вопросы. Догадываешься, какие?
— Конечно, — Каспер кивнул. — Ты хочешь узнать, почему я дал тебе непроверенную информацию.
— Непроверенную?! — Хистер возмущенно округлил глаза. — Ты смеешь издеваться?!
Посредник успел заметить краем глаза, что охранник слева чуть шевельнулся, но среагировать Каспер не успел. Да и не мог. Тяжелый удар в ухо свалил Каспера со стула. Впрочем, не надолго.
Конвоиры быстро подняли посредника с пола и усадили на место. Как выяснилось, только для того, чтобы врезать еще раз, но уже с другой стороны и гораздо сильнее.
— Пока хватит! — приказал Хистер. — Не то оглохнет.
Это верно. В ушах у Каспера звенело, и слова нацистского вождя пробивались сквозь этот звон с большим трудом.
— Кто дал тебе эту информацию, Каспер?!
— Не знаю, — посредник пожал плечами. — Постоянный клиент.
— Нет, видимо, не хватит, — Хистер сверкнул взглядом и кивнул конвоирам.
Каспера ударили в живот, затем несколько раз в лицо, снова в живот и под занавес треснули по затылку. Посредник согнулся и захрипел. На колени закапала смешанная со слюной кровь.
— Жалкий недочеловек! — прошипел Хистер. — Зачем твоему клиенту потребовалось подставлять моих людей?!