— И что нужно узловикам?
— Откуда я знаю?
— Но ведь они что-то говорят. Почему ты решил, что узловики тоже не отвяжутся? Что говорят?
— Да бред какой-то несут! — Леший явно не хотел раскрывать какие-то свои секретные карты. — То ли Избранным хотят меня выставить, который их любимый Узел уничтожить способен, то ли надеются, что я путь все в тот же Узел могу указать. Сами не понимают, чего хотят. Понятно только, что не отстанут. Брат Герасим у них главным. За полчаса до нас сюда прибыл из Старой Зоны. Не слыхали о таком?
— Герасим? — Лера покачала головой. — Да, этот не отстанет.
— Герасим раньше… помощником приора был, — сказал Максим. — В Крыму.
— Пока на махинациях с продовольствием не попался, — согласилась Лера. — Разжаловали его и в Старую Зону сослали.
— Теперь заново выслуживается? — Леший кивнул. — Я так и подумал.
— Интересно, как он узнал, что мы отправимся сюда?
— Самому интересно, — Леший пожал плечами. — Кто-то с блокпоста нашептал, наверное. У Ордена везде свои люди. Вопрос не в этом. Что будем делать, вот вопрос.
— Для начала скроемся с глаз, — Лера указала на развалины. — Там.
Троица забралась в руины Дома ученых и затаилась в глубокой воронке у восточной стены здания. В принципе, позиция неплохая. С трех сторон воронку прикрывали остатки стен, а с юга низкий земляной вал. Южное направление можно было считать самым опасным, ведь от наступающих с той стороны егерей троицу прикрывала только земля — для пуль импульсников не препятствие, но в определенной ситуации это могло стать преимуществом. Через южный бруствер из руин можно уйти, не опасаясь выстрелов в спину, остатки стен на прочих направлениях гарантировали безопасность.
— Можно попробовать через нацистов прорваться, — верно оценив диспозицию, сказала Лера.
— Отставить, — хрипло сказал Максим. — Нельзя.
— Мы в Припяти им такой блицкриг показали, что мама не горюй, — поддержал товарища Леший. — Полный Сталинград. Теперь они нас сильно не любят. Мы ведь говорили тебе, нас теперь все не любят.
— Тогда не знаю, — Лера на миг выглянула из развалин и снова сползла на дно ямы. — Наци с наемниками совсем рядом.
— Я отвлеку, а вы уползайте, — решил Леший.
— Уйдем вместе! — заупрямилась Лера.
— Я вас умоляю! — сталкер перехватил «Шторм» поудобнее. — Давайте без театрального драматизма, ладно? Уползайте, пока не поздно!
— Нет!
— Да! Я сказал! Марш отсюда!
— Никто не сомневается в твоей смелости, Леший, — резко сменила тон Лера. — Но я прошу тебя трезво оценить расклад. Их много, они на более выгодных позициях, а некоторые за надежными укрытиями. Им остается лишь договориться и сконцентрировать огонь из всех стволов на этой яме.