— О, Максим! — офицер схватил сталкера за плечи и слегка встряхнул. — От кого драпаешь, головорез?
— Здравия… желаю, господин капитан, — выдавил из себя Макс, едва справившись с паникой. — Там… раптор был, а потом носороги налетели… жестянку начисто вытоптали… спрятаться негде. Вот я и…
— Ускорился, — закончил вместо Максима офицер спецотряда. — Ай молодца! А к руке у тебя что пристегнуто, не напомнишь?
— Армган, — Максим продемонстрировал оружие офицеру. — Вот.
— Ну и?
— Так ведь не работает!
— Не работает? — капитан удивленно поднял брови. — Тебе доверили экспериментальное оружие, и ты его тут же сломал?
— Я… нет! Разрядилось просто!
— Разрядилось? Ладно, а, допустим, мнемотехнику применить или замаскироваться и подойти ближе, чтобы «Фричем» врезать, не догадался?
— Я… пока не очень это все умею, — сталкер стушевался. — Нет, не догадался.
— Джинн называется!
— Так ведь раптор почти прыгнул, я ж говорю, а у армгана батареи сели, вот я и…
— Забыл от страха все, чему учили.
— Не забыл, но… гранатами… и ходу.
— Все понятно, — Кольцов похлопал военного сталкера по плечу. — Доверь козлу капусту! Как ты вообще на Каменный склон забрел, вояка хренов? В разведку ходил?
— Да, но это еще вечером было… — Максим на миг зажмурился и помотал головой, — там такая каша заварилась! Пришлось отступать… быстро очень.
— Бежать, если точнее, — капитан смерил бойца уничтожающим взглядом. — Издалека пришлось бежать?
— Почти от Янова, — Максим вдруг словно сбросил оцепенение и затараторил: — Мы в обычный рейд пошли, камеры проверить и маяк на станции заменить, «плесень» его совсем сточила. Отделением пошли. Почти до места добрались, уже через железную дорогу, в смысле через насыпь, перевалили. Впереди ловушка оказалась, мы в обход двинули, через автовокзал, потом через гаражи, чтобы со стороны Семиходов подойти. Вроде бы получилось, но чугунки что-то учуяли, начали вокруг собираться. Тогда мы в ремонтный цех нырнули. До середины цеха дошли — и тут вдруг вспышка, удар, будто взрывной волной врезало, и нас всех в разные стороны раскидало. Только никакого взрыва там не было, я точно знаю. Я, когда подняться сумел, снова почти до того места дошел. Чисто там было, ни одного признака взрыва. И ловушек никаких. Я удивился, пошел назад, ребят искать, а потом чувствую, будто кто-то стоит за спиной. Обернулся, вроде бы увидел что-то… или кого-то, и… как помешательство накатило. Гашетку прижал, и задний ход. Потом побежал. Потом гроза началась, я в каких-то развалинах спрятался, потом дальше пошел. Как светать начало, осмотрелся, вижу — склон под ногами, а внизу слева руины Чистогаловки, а справа Чернобыля-2. Стою один. И оружие в ноль разряжено.