— Сначала Шейла планировала прервать беременность. Поэтому и приходила в больницу. Хотела договориться с тобой о том, чтобы взять отпуск и лечь на операцию. Но когда узнала, что у меня будет от тебя ребенок, то передумала, предположив, что ее ребенок тоже может быть от тебя. Поэтому она решила его доносить. Если окажется, что ребенок не твой, она отдаст его в приют. Поэтому и приходила сегодня в «Святую Анну» — обсудить будущее ее ребенка.
Зловещее молчание напугало Эшли.
— И ты поверила каждому ее слову… — раздался наконец мрачный голос. — Значит… стоило мне оставить тебя одну, как Шейла придумала новый план и в несколько секунд разрушила все, чего мы с тобой достигли за последнюю неделю, проведенную в клинике.
Словно обручи стиснули ее грудь, мешая дышать. Но Эшли нашла в себе силы с безрассудной смелостью взглянуть Корду прямо в глаза.
— Она сказала, что ты все подстроил. Что у тебя нет никаких проблем с курением.
Корд посмотрел на нее невидящими глазами.
— А ведь Шейла действительно прекрасно тебя знает.
— Она сказала, чтобы я позвонила Грегу, если не верю ей. А он с-сказал, что никогда не замечал, чтобы ты курил.
Кажется, гнетущая темнота поглотила его.
— При данных обстоятельствах не понимаю, почему ты ушла из своего надежного приюта, не говоря уж о том, что сидишь рядом со мной.
Такое отчаяние, которое она услышала в его голосе, подделать было невозможно. Но в то же время он не сделал ни малейшей попытки защититься.
— Я и сама не понимаю, — выпалила она. — Но наш ребенок имеет право знать своего отца, а при том, что так близок мой срок, я не хочу рисковать ни его здоровьем, ни своим. Поэтому я собираюсь остаться с тобой. Буду даже спать с тобой в одной постели и позволю тебе заниматься со мной любовью, если это то, чего ты хочешь. При том, что в наше время в мире столько примеров супружеской неверности, почему я должна рассчитывать на другое? — Она то ли заплакала, то ли рассмеялась. — По крайней мере я знаю, что ты всегда будешь хорошо относиться ко мне и заботиться о нашем ребенке. Как говорится, «лучше смерть славная, чем жизнь позорная». Кроме того…
— Ни слова больше! — Корд резко оборвал ее.
— Почему же? — продолжала она, словно не слыша. — Ты хотел узнать, почему я сижу здесь. Вот я и пытаюсь объяснить тебе причины. В их числе — обещание, которое я дала сестре Бернизе.
— Какое обещание? — Его лицо стало пепельно-серым.
— Разобраться самой в том, кто говорит правду. Очень непростая задача!
— Эшли…
— И последнее, что я хочу сказать… — продолжала она, не обращая внимания на его страдальческий вид. — Оборудовать детские комнаты сразу для двух малышей будет довольно дорого, но мне повезло — ты довольно состоятельный человек. Тем не менее кое-что я хочу прояснить. Мне все равно, где вы с Шейлой будете покупать обстановку для вашего ребенка. Но помни, что мебель, которую должны доставить завтра из «Форси», будет стоять в комнате нашего с тобой ребенка!