Тут Тэнг замолчал, провалившись в свои невеселые воспоминания. На сей раз это длилось недолго. Неожиданно оживившись, он обратился к Марку:
— А с тобой что случилось, сынок? Как тебя угораздило здесь очутиться? Не по доброй же воле, я так понимаю, к дикарям занесло…
Марк не был уверен, что воля, забросившая его сюда, была особенно злой. Да, ему пришлось в буквальном смысле стать другим человеком, который к тому же был в немилости у самой властной женщины племени; да, каждая новая минута таила в себе достаточно много опасных сюрпризов; да, вместо Миа он здесь нашел Яглу. Да, все это было так. И все это, честно говоря, нравилось Марку больше, чем его прошлая скучная жизнь — бесконечная череда однообразных будней.
Что и говорить, Аль была права. Он попал именно в ту историю, на место того героя, каким всегда хотел быть. Цифры и уравнения ему, конечно, нравились, но они были всего лишь тем, что у него получалось лучше других, тем, что помогало ему все же брать реванш, когда другие хвастались фантастическими, недостижимыми для него вещами. Тогда он трусливо утверждал, что все остальное ему неинтересно, хотя все остальное интересовало его как раз больше всего. Трудно сказать, понимал ли это Марк в то время и в том мире. Но сейчас у юноши и сомнений не было, что ему всегда хотелось обладать силой и ловкостью, что были в избытке у его двойника. Ему хотелось быть вспыльчивым, дерзким и выразительным. Ему хотелось обращать на себя внимание и находиться в центре событий. Ему хотелось, чтобы все наконец-то увидели, какой он. Потому что сам вдруг поверил, что он по-настоящему хороший.
Взбудораженный событиями дня героически настроенный Марк и не подозревал, что такое грандиозное начало — это всего лишь поощрение свыше, аванс за будущие сложные ситуации, которые ему еще предстоит разрешить, и неизвестно, как далеко удастся продвинуться, пока сожаление не пустит корни в его сердце. Но юность всегда блаженна неведением, дающим старости возможность хвастать своими прошлыми геройствами, на которые она, умудренная опытом, никогда бы уже не отважилась.
Тэнг только усмехнулся себе в усы, посмотрев на воодушевленное лицо Марка, но предпочел промолчать, ожидая ответа на свой вопрос.
Рассказ Марка не занял много времени. Юноша придерживался фактов, упуская по его мнению излишние комментарии к личным переживаниям. Тем не менее, он не забыл ни одной детали из посыпавшихся на него, как из рога изобилия, недавних приключений.
После того, как Марк закончил свою историю, Тэнг многозначительно заявил: