Так говорил Том и Враска вмиг приободрилась — она безоговорочно доверяла смутному свечению, которое для нее было Томом во плоти и крови, и больше ей ни о чем не хотелось думать.
Утро наступило незаметно. Альтару пришлось долго трясти ее за плечо, чтобы Враска наконец поняла, что делает здесь ее окоченевшее непослушное тело. Постепенно память вернулась к ней, а вместе с ней выползали на свет и коварные замыслы — но сначала надо было окрепнуть и набраться сил. Враска проявила небывалый интерес к предстоящей дороге. В подробностях расспросила, что их ожидает сегодня на пути, осторожно разузнала, будут ли они пересекать мост, сославшись на страх высоты.
— Мост?! — засмеялся Альтар, немного удивленный предвосхищающим вопросом Враски. Да вот же он! — и рыцарь неопределенно махнул рукой в сторону пропасти.
И действительно, из клубов дыма ввысь уходила высокая лестница моста, и не было ей ни конца, ни края; да и перил в тумане не разглядеть — лишь изящные узоры тонкой ковки — ни удержаться, ни опереться.
— Этот мост, как и все, что появляется здесь, относится и к тебе, и к этим землям одновременно, — пояснил Альтар. — К тебе — потому что, если путешественникам не суждено по нему пройти, то он никогда не вынырнет из пропасти, к этому миру — потому что имеет крайне непредсказуемый характер. Открытые сердцем люди преодолеют его в два шага, но если на сердце есть страх или злость — идти придется гораздо дольше, их поход вообще может и не закончиться! — Альтар внимательно взглянул Враске в глаза, но та выдержала долгий взгляд рыцаря, и он остался этим вполне доволен.
Ну что ж, путешественникам предстояла нелегкая дорога, и когда-то ее надо было начинать. Альтар шел впереди, за ним следовала Враска, для пущей верности привязанная к нему крепкой веревкой. Первые несколько ступенек моста обошлись без приключений, которые не замедлили появиться сразу же с седьмым шагом Альтара и пятым Враски. Бешеный ветер налетел на путников, и им пришлось крепко ухватиться за подобие перил — изящные завитушки. Альтар показал Враске знаками, что им надо продолжать путь, и Враска на дрожащих ногах стала понемногу продвигаться вслед за Альтаром.
Девушка не соврала рыцарю, она действительно боялась высоты — там на твердой земле было легко думать, что она сделает с Альтаром на мосту, но теперь эти мысли показались бредовыми — даже ради их с Томом счастья. Несколько раз Том мелькал то впереди, то сзади них, но не отважился ни подойти, ни заговорить с Враской. Постепенно ураган утихал — путники могли уже идти не сгибаясь, и даже смотреть по сторонам. Воздух был плотный, насыщенный: Враске казалось, будто она дышала молоком. "А вдруг и вправду в этом мире ничего больше нет — только нас двое, да этот мост — а остальное все плод воображения!" — вдруг испугалась Враска и поежилась от своих мыслей. Стоило подумать, что Том действительно умер, как непреодолимая сила тянула ее заглянуть в бездну, открыться ей навстречу и самой вместо Альтара полететь вниз. Рыцарь, верно почувствовав эти мысли, обернулся как раз вовремя, чтобы не дать Враске перегнуться за ненадежные перила.